320 VOYAGE 
loigncr. S’ékvoit-il trop au-dessus de l’eau ; ils pas- 
soient et repassoient sur son dos , jusqu’à ce_ qu’il 
se fut enfoncé davantage. Si, au contraire, il en- 
fonçoit trop; alors ils disparoissoicnt, et on cessoit 
de les voir, parce que sans doute ils le touchoienc 
en-dessous ; comme dans l’occasion précédente , 
iis l’avoienc touché en-dessus; aussi le voyoit-on 
aussi-tôt remonter vers la surface de la mer et les 
deux factionnaires reprenoient leur poste , chacun 
sur leur corne. ’ 
Pendant trois jours que dura le calme et que 
nous resdmes immobiles, faute de vent, le même 
manège se répéta mainte ibis sous nos yeux , et il 
fut le même poiir chacun des trois monstres. 
J’eusse fort désiré qu’on eût pu en prendre un, 
et qu’il m’eût été permis de 1 examiner a mon aise ; 
mais quand j’en fis la proposition aux matelots , Us 
la traitèrent de chose impossible. Cependant, m é- 
tant avisé de promettre douze bouteilles de vin à 
celui d’entre eux qui réussiroit , leur ardeur s é- 
vcilla; et cette tentative à laquelle ils voyoient 
de l’impossibilité ne leur parut plus alors que dii- 
ficile. , 
Tous coururent aux harpons; et chacun,^ s ar- 
mant du sien , prit poste pour le lancer. Un d eux, 
placé sous le beaupré, et plus heureux que les au- 
tres, atteignit au dos un des troi.s poissons; puis, 
après avoir filé sa corde pour lui laisser pendant 
quelque tems la liberté de se débattre , il finit par 
le ramener peu-à-peu vers le flanc du navire, à 
fleur d’eau. Dans cet état , l’animal ne faisoit pas 
le moindre mouvement, et nous ne doutâmes plus 
que nous le prendrions facilement.; mrds un seul 
harpon ne .sufiisant point pour le hisser , d’autant 
plus qu’il étoit peu enfoncé, on lui en lança a la 
