EN AFRIQUE. 325 
A peine fûmes-nous entré dans le canal , qu’une 
brume épaisse s’éleva; elle devint à chaque instant 
plus compacte , et les vents les plus violens com- 
mencèrent h souffler ; ils s’accrurent tellement que 
ni l’art de nos marins , ni la manœuvre la plus ha- 
bile, ne purent rien contre sa violence. De lame 
en lame et par bonds précipités , nous nous vîmes 
portés sur les rochers. A peine si nous nous distin- 
guions ; un épais brouillard régnoit de toute part , 
comme si le ciel eût voulu nous dérober l’un à 
l’autre nos angoisses et le spectacle de vingt nau- 
frages. Non-seulement nous avions h redouter les 
brisans, mais nous devions craindre encore de heur- 
ter contre quelque bâtiment ; car le canal en étoit 
entièrement couvert. Je ne puis donner une idée 
de la fureur des vents déchaînés contre noiis, qu en 
disant que nos voiles , quoiquë roulées , et nos cor- 
dages étoient emportés en charpie. Cette fois je 
regardois ma mort comme inévitable , et je l’atten- 
dois en silence. Alors k Muidelbourg se brisoit sur 
la côte, et l’époux, et l’épouse et les enfans pé- 
rissoient sans retour ! Alors périssoient vingt bâ- 
timens que leur malheur entraînoit l’un vers l’autre 
ou contre les rochers. Un autre vaisseau 'de notre 
flotte, ta Hollande^ perdoit son gouvcniail , qu’une 
lame venoit d’emporter. Devenu le jouet des vents 
et des vagues , hors d’état de se diriger , il nous 
faisoit des signaux de détresse , auxquels nous ré- 
pondions par des signaux de mort. Pour surcroit 
d’infortune , la nuit vint nous surprendre au milieu 
de nos manœuvres toutes délabrées la Hollande 
tira encore plusieurs coups de canon, et lorsque 
le jour revint, nous ne l’apperçûmes plus (i). 
(i) J’ai appris depuis que cc bâtiment, par un miracle incon- 
cevable , fut jetté dans un port d’Angleterre oii il fut sauvé. 
