PRÉFACE, 
SUIVIE 
D’UN APERÇU HISTORIQUE ET PHYSIQUE 
SUR LES 
REPTILES DU JAPON. 
Lorsque je conçus le projet de publier, sous le titre de Fauna Japonica, le résultat 
de mes recherches zoologiques au Japon, je me proposai de donner une description 
détaillée de tous les animaux connus des îles et des mers de cet empire. Les riches 
collections que j’y avais formées pendant un séjour de plusieurs années; mes nom- 
breuses observations sur l’habitation de ces animaux, leurs habitudes et l’usage au- 
quel on les fait servir; la connaissance d’une multitude de faits d’histoire naturelle, 
dont les rapports des savans du pays avaient encore augmenté le nombre, et dont les 
originaux japonais et chinois confirmaient l’authenticité; m’engagèrent a composer de mes 
propres découvertes et de celles de mes devanciers un ensemble aussi complet que possible. 
Des circonstances de plus d’un genre favorisèrent l’exécution de ce projet. M. Biirger, 
mon compagnon de voyage à Jedo, qui m’a assisté dans mes explorations scientifiques, 
était resté au Japon, pour y continuer mon travail. Ce naturaliste zélé, instruit de 
mes découvertes, a parfaitement rempli la mission qui lui a été confiée par le gou- 
vernement des Indes-Orientales; et si les collections zoologiques envoyées par lui au 
musée des Pays-Bas, depuis mon départ du Japon, ne contiennent que peu d’espèces 
nouvelles, elles sont, du moins, riches en individus d’espèces rares. Elles ont comblé 
une lacune qui sans elles aurait continué d’exister; elles ont aussi donné la preuve de 
l’exactitude de mes observations, et, en fournissant des matériaux nouveaux à la com- 
paraison, elles ont facilité la classification du règne animal de ces contrées , et permis 
d’assigner avec certitude, à des espèces douteuses, le rang qu’elles doivent occuper 
dans le système zoologique. C’est ainsi que les recherches de M. Biirger ont puis- 
samment contribué à perfectionner ma Faune, en même tems qu’elles m’ont été de la 
plus grande utilité pour achever le tableau physique de l’empire japonais. 
Tous les objets zoologiques que M. Bürger et moi avons rassemblés au Japon, 
pendant douze années consécutives, ont été déposés au musée des Pays-Bas , monu- 
ment que M. Temminck a érigé avec les trésors d histoire naturelle recueillis en 
grande partie par les voyageurs qui ont parcouru nos colonies dans l’intérêt des sciences 
physiques, et sous les auspices du gouvernement des Indes-Orientales. Cet établisse- 
ment est devenu depuis long-temps une source féconde où les naturalistes distingués 
qui dirigent ce musée célèbre sont venus puiser tour à tour. Je crois avoir rendu 
à la science un véritable service, en confiant à ces savans la rédaction de la partie 
méthodique de la Faune. La coopération de MAL Temminck et Schlegel pour les 
animaux vertébrés et de M. de Haan, pour les invertébrés n’est pas moins flatteuse 
pour moi, que précieuse pour mon ouvrage. 
