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Aujourd’hui je puis offrir au public le premier volume de la Faune du Japon, 
contenant la description des reptiles. Des motifs d’une haute importance m'ont 
déterminé à entrer dans cette voie nouvelle , et a donner à la publication des reptiles 
la priorité sur celle des autres animaux vertébrés. L’auteur de l’Essai sur la physio- 
nomie des serpens fi) M. Schlegel, soutenu par la coopération bienveillante de M. 
Temminck, s’est chargé de la rédaction de la partie des reptiles, au moment où il 
s’occupait spécialement d’herpétologie. Ce savant vient de disposer les beaux maté- 
riaux qui abondent au musée des Pays-Bas, et de décrire les Ophidiens, suivant 
une méthode aussi nouvelle qu’ingénieuse. Je me suis empressé d’établir cette partie 
de ma Faune sur une base posée par M. Schlegel, après de profondes études, et sur 
la foi des découvertes les plus récentes. 
Un autre motif non moins puissant nous porta à faire paraître la partie erpéto- 
iogique avant celles qui traitent des autres animaux vertébrés. Ce fut la conviction 
que le sol japonais, en ce qui concerne les reptiles, est exploité avec la plus scru- 
puleuse exactitude, et qu’après la catégorie que nous publions aujourd’hui, on ne 
saurait plus attendre dans cette spécialité de faits nouveaux de quelque valeur. 
Dans les collections de M. Bürger, on trouve, à l’exception d’une rainette-Batra- 
cien dont l’origine japonaise me paraît encore douteuse, le même nombre d’espèces 
des reptiles que j’avais observé et indiqué dans un mémoire rédigé pour servir d’in- 
truction à mon successeur. ( 1 2 ) Si l’on considère que les ouvrages japonais ne citent 
pas un seul reptile du pays, que je n’aie effectivement trouvé; que les renseignemens 
qui m’ont été fournis par des naturalistes indigènes très-instruits confirment en tous 
points mes assertions, on arrivera à conclure que ce volume de notre Faune, qui 
paraît sous la forme la plus en harmonie avec les publications récentes de ce genre, 
ne laisse rien à désirer, et que notre ouvrage mérite le nom de Faune du Japon, 
puisqu’il embrasse, dans son ensemble et dans tous ses détails, le règne animal de 
ce grand empire. 
On pensera peut-être cependant que le nombre d’espèces de reptiles , observées dans 
l’archipel japonais, est extraordinairement borné, quand surtout on en déduit les 
Chéloniens proprement dits et quelques Ophidiens, habitant la mer, qui sont 
généralement répandus dans le grand Océan. Il suffira, pour éclaircir ce point, de 
comparer aux connaissances qui nous sont acquises aujourd’hui ce que Kaempfer et 
Thunberg nous ont rapporté sur les reptiles du Japon. 
Le premier de ces deux naturaliste , qui a emprunté ses descriptions et ses 
dessins à des originaux japonais, nous a fait connaître, hors la tortue fabuleuse 
Mino game et le serpent exotique Jamakagats , quatre espèces, qui sont l’Emyde 
vulgaire, le Tri onyx étoilé, le Trigonocéphale de Blomhoff, et la 
Salamandre à crête oblitérée. Selon lui les serpens sont rares dans ce pays et les 
lézards y ressemblent à nos lézards communs. < 3 ) 
(1) Essai sur la physionomie des serpens, par H. Schlegel, La Haye 1837 II Vol. in 8° avec un Atlas in 4°. 
(2) Uebersicht des Zustandes meiner wissenschaftlichen Untersuchungen auf Japan im Jahre 1829, M. S. 
(3) E, Kaempfer, Geschichte und Beschreibung von Japan, herausgegeben von G. W, Dohm, II Vol. 4 e . 
Lemgo 1777, Band I pag, 144, 
