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se tiennent ordinairement à l’entour des habitations, dans les jardins, dans les ma- 
sures et les fentes qui existent dans les constructions Cyclopéenes qu’on retrouve au 
Japon. A l’époque du frai ils se retirent dans les étangs et dans les mares. Les 
maisons et les temples au Japon, élevés sur pilotis au dessus du niveau du sol, servent 
d’asile aux crapauds, aux serpens et quelques espèces des crabes (des Grapses); 
et comme ces animaux ne sont pas nuisibles à l’homme, on les tolère et ils jouis- 
sent en quelque sorte du privilège de la domesticité, mais entre eux ils vivent eri 
guerre et se détruisent les uns et les autres. 
Ce sont les Batraciens, que le voyageur rencontre à chaque pas sur le sol japo- 
nais, ils fréquentent les lieux habités et peuplent les fertiles vallées, d’ou une cul- 
ture millénaire à banni les oiseaux et les autres animaux sauvages. Fuyant la lumière 
et les lieux habités, la famille des Batraciens à queue généralement désignée par le 
nom de Salamandre , se retire dans les combres des montagnes riches en sources et 
en ombrage. L’existence de différentes espèces de Salamandre au Japon, est d’une 
haute importance pour l’étude de la distribution géographique de ces reptiles, aux- 
quels on a assigné jusqu’à ce jour l’Europe et l’Amérique du Nord pour patrie; mais 
ce qui est plus important encore c’est la découverte d’une espèce de Salamandre, qui 
par sa taille extraordinaire et sa forme spécifique, rappelle une création antédélu- 
vienne, cette Salamandre le Géant des Batriciens est le représentant d’une race ap- 
partenant à cette longue période de notre globe qui sépare les formations houillères 
des terrains tertiaires, et qui vit apparaître aux milieu de mers des reptiles gigantes- 
que et d’organisations bizarres. Je veut parler de Vhomo diluvii testis , la célèbre 
Salamandre fossile des carrières d’Oeningen qui depuis Scheuchzer jusqu’à Cuvier 
dont les écrits ont jété une si vive lumière sur le monde primitif, a été l’objet des 
spéculations des naturalistes. / 
Notre grande Salamandre (Salamandra maxima) vit dans les profondes vallées 
des hautes montagnes de Nippon entre le 34 ü et 36° de lat. N.; elle séjourne dans les 
ruisseaux, dans les bassins et dans les lacs formés par les eaux pluviales au milieu 
des cratères des Volcans éteints à une hauteur de 4 à 5000 pieds au dessus du ni- 
veau de la mer. Quelquefois elle quitte pendant la nuit les eaux qui lui servent 
d’asile; mais son organisation et ses habitudes la rappellent bientôt dans cet élément, 
ou elle trouve plus facilement que sur terre, une nourriture qui consiste en petits 
poissons, en grenouilles et en vers. C’est à Sakanost’a petit village situé aux pieds 
du mont Souzouga yama à 15 Ri environ à l’est de Miyako, que j’observai pour la 
première fois cette Salamandre. Un de mes disciples, le Docteur Tsiôan, avait chargé 
un herboriste qui habite cette montagne de faire la recherche de ce rare et curieux 
animal. D’après les renseignements des montagnards le San siô ouwo — c’est le nom 
indigène vulgaire de la grande Salamandre — se trouve le plus souvent dans les 
montagnes d’Okoude yama. J’ai eu le bonheur d’en rapporter une vivante en Europe. 
Elle existe encore au Musée des Pays-Bas, ou elle a atteint une longueur d’environ 
trois pieds, taille extraordinaire que je n’ai jamais observée même au Japon. Cet in- 
dividu a été depuis plusieurs années l’objet des observations de M. Schlegel, qui en 
a donné une description complète sous tous les rapports. 
Parmi les autres Salamandres du Japon on en trouve deux qui se rapprochent par 
leur forme et leurs habitudes des Salamandres terrestres; c’est la Sala- 
