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«Troglodytes cornigeras habent, ut in lyra, annexis cornibus latis, sed mobilibus, 
«quorum in natando remigio se adjuvent.” Il est évident que le savant Romain, en 
établissant cette comparaison de l’instrument musical, a eu pour but, de faire allu- 
sion à la ressemblance des formes des cornes de la lyre avec celles des extrémités an- 
térieures d’une tortue de mer quelconque; dès-lors c’en était assez pour que Lacé- 
pède se plût à dire que le Spliargis était une des espèces les mieux connues des 
anciens Grecs: erreur étrange qui, en passant dans presque tous les écrits de ses 
successeurs, est devenue aussi populaire que celle basée sur l’usage que les Grecs 
auraient fait de la carapace comme instrument de musique. Nous avons fait des re- 
cherches dans les ouvrages de l’antiquité, afin de trouver une citation que l'on puisse 
rapporter avec certitude à cette espèce, mais sans succès; ces auteurs ne nous four- 
nissent que des indications très-superficielles relativement à ces animaux; même Aris- 
tote, Pline et Élicn n’en font pas mention. 
Rondelet est le premier auteur, qui ait constaté la présence du Sphargis dans la 
Méditerranée. On trouve dans son ouvrage <‘> une figure grossière et la description 
d’un individu pris près de Frontignac sur les côtes du Languedoc. On a rejeté la dé- 
nomination très-appropriée de Testudo coriacea, proposée par ce même savant 
et l’on a préféré de conserver celle qu’elle porte dans ce mémoire. On fit le 4 août 
1729 la capture d’un autre sujet long de sept pieds, qui fut trouvé au nord de 
l’embouchure de la Loire, à une distance de 13 lieues de Nantes. Une femelle (3 >, 
du poids de mille livres, dont les ovaires étaient très-dé veloppées, fut prise sur les 
côtes de la Bretagne le 10 juillet 1760. Fougeroux dit qu’elle fréquente aussi la 
mer adriatique, un individu ayant été capturé dans ce golfe sous le règne du pape 
Benedict XIV. Nous trouvons ce fait constaté par une note de Schneider < 1 2 3 4 ), qui dit 
avoir vu une gravure portant la date de 1755, représentant la figure d’un Sphargis 
dédiée au pape susmentionné. Le 3 juin 1777, un individu fut pris près de Cette 
en Languedoc < 5 6 7 8 9 ); un autre de très-grande taille, dans les derniers temps de l’été, en 
1756, sur les côtes de Cornouailles (6 >; Mr. Gray (7 > fait mention d’un individu du Mu- 
sée Britannique, provenant des côtes du comté de Dorset. Schôplf (8 > en a vu un en 
août 1779, au Port de RIrodc-Island. Les gazettes anglaises annoncèrent il y a quel- 
ques années qu’un individu d’une taille énorme avait été capturé dans le golfe de 
St. Laurent. Les Musées de Philadelphia et de New- York (9 ) possèdent des sujets, 
pris sur les côtes américaines, et Mr. Lawson ( 10 11 > en fait mention, comme fréquen- 
tant les côtes de la Caroline. Le Prince de Neuwied < u > rapporte selon les données 
(1) Libri de piscib. p. 450 sqq. 
(2) Histoire de l’Académie des Sciences. Année 1729. pag, 8. 
(3) Fougeroux ib. 1765. p. 44. 
(4) Naturgesch. d. Schildkroten. II Beitrag. p. 29. 
(5) Amouroux dans le Journ. de Phys. 1778. Janv. p. 65, 
(6) Borlafsen Cornouailles, p. 285. 
(7) Synopsis Reptil. part. I. p. 51. 
(8) Reise ins nordl. Amer. I. p. 384. 
(9) Harlan. voy. Phil, ad. Journ. vol. 6. p. 54. 
(10) Ib. p. 37. 
(11) Beitrage z. Naturg. Brasil. Reptil. p. 26. 
