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pier 0), que cette tortue doit être étrangère au grand Océan pacifique, a été récem- 
ment contredite par Lesson < 2 ), qui les a vus en abondance près des îles basses dans 
la mer du Sud. Nous tenons d’un de nos amis, retourné depuis peu du Chili, que 
dans ce pays on fabrique du Caret des objets de luxe très-précieux: circonstance 
qui paraît prouver leur existence dans les mers qui baignent les cotes occidentales de 
l’Amérique du Sud. 
2 ESP. LA TORTUE FRANCHE. CHELONIA VIRIDIS. 
Tout le monde sait que la Tortue franche est celle dont la chair agréable et 
succulente fournit un mets très-recherché. Sa dénomination française est empruntée 
de la qualité de la chair, et le nom latin sert à indiquer la teinte verdâtre, prise 
soit de la chair, de la graisse, ou bien des parties inférieures de l’animal. La cou- 
leur verdâtre et le museau obtus servent d’indice spécifique à cette espèce; elle est 
la plus grande du genre, quoique moins massive que la Caouanne (Chel. cephalo). 
La carapace est d’une forme ovale et un peu lancéolée, plus large que chez le Caret, 
mais plus étroite et moins en coeur que chez la Caouanne. Le nombre des écailles 
est le même que chez le Caret; mais la première des dorsales est étroite et les 
pointes de toutes sont émoussées; les marginales manquent de pointes saillantes. La cou- 
leur est moins foncée que chez le Caret, d’un brun-marron très-clair, teinte qui 
domine particulièrement vers le bout postérieur des lames. C’est de cette extrémité 
que vont, en divergeant, un grand nombre de raies d’une couleur de corne jaunâtre, 
dont les nuances varient avec la teinte du fond des écailles et y dessinent des formes 
fugitives, de telle sorte, qu’il est difficile de trouver deux individus d’une ressem- 
blance parfaite. Les variétés les plus marquantes sont, que cette teinte plus claire 
est répartie par grandes taches déchiquetées: tantôt elles prédominent sur les parties 
plus obscures, ou elles sont en sens inverse; souvent quelques grandes taches plus 
obscures s’y trouvent dessinées; tantôt enfin, la couleur de la carapace est nuancée de 
verdâtre, ou parsemée de grandes taches rondes, plus ou moins foncées dont plusieurs 
sont oblitérées et à contours incertains. En examinant une grande quantité de ces 
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animaux, apportés des parties opposées et des points les plus distants de notre globe, 
nous sommes parvenus au résultat, que toutes ces variétés dans la disposition des 
teintes ne sont dues qu’au hasard, et que l'on ne peut même les mettre au rang des 
variétés constantes dues à l’influence des climats. 
Les pieds antérieurs sont relativement plus longs que dans le Caret. La tête est 
d’une forme plus ovoïde que dans les autres espèces; elle est recouverte à son sommet 
par des écailles ou des lames, qui se ressemblent par leur étendue: il n’y a, le plus 
souvent, qu’une seule paire de nasales; les deux frontales sont très-petites, princi- 
palement l’antérieure; celles des côtés de la tête sont d’égale grandeur, et plus nom- 
breuses que chez les autres espèces. Le museau de la Tortue franche est très-ca- 
ractérisé par sa forme obtuse; le bord de la mâchoire, à partir des narines, se 
(!) Voy. toL 1. chap. 5. 
( 2 ) Yoy. de la Coquille II. p. 2. pag. 11. 
