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résister à clés agens aussi puissans; qu’elles doivent s’user en s'émoussant, et qu'il en 
résulte enfin une mobilité, tantôt de la partie postérieure tantôt de l’antérieure du 
plastron. On a observé que chez l’Emys europaea, la partie antérieure du sternum 
éprouve généralement une espèce de mouvement très-restreint; mais chez plusieurs 
autres tortues cette articulation est absolument accidentelle et souvent due à la dé- 
crépitude des organes. Nous avons constaté ce fait par un grand nombre d’observa- 
tions, souvent renouvelées et particulièrement sur des individus très-vieux de l’Emys 
Spengleri, qui offrent quelquefois la suture moyenne du plastron usée à tel point, 
que ses deux parties deviennent mobiles. Chez d’autres tortues les deux paires des 
pièces du milieu du plastron restent immobiles, et la charnière se forme des sutures 
transversales des pièces, qui terminent cet organe. C’est ainsi, qu’on observe chez 
l’Emys scorpioides, où la partie antérieure du plastron est mobile à l’état nor- 
mal, que parfois l’action assidue des muscles rend la partie postérieure également mo- 
bile. Chez l’Einys odorat a, dont le plastron varie excessivement en grandeur, cet 
organe est ordinairement immobile; mais dans quelques individus la partie antérieure 
est susceptible de mouvement; chez d’autres c’est la partie postérieure et chez 
d'autres encore, toutes deux peuvent être rapprochées de la carapace. Nous avons 
observé un fait semblable chez l’adulte de la Tortue grecque et nous croyons pou- 
voir préjuger, cju’on ne manquera pas de faire la même découverte sur plusieurs au- 
tres espèces, que nous n’avons pas encore été à même de nous procurer dans un âge 
aussi avancé. 
On ne peut nier, d’après ce que nous venons d’exposer sur des faits dont le Musée 
des Pays-Bas peut fournir les exemples, que la plupart de ces phénomènes ne dépendent 
entièrement de l’état pathologique de l’individu. Toutefois, les naturalistes, en se 
servant de ces anomalies individuelles pour en tirer les principes de la classification 
des Emydes et des Tortues, ont naturellement dû multiplier et les espèces et les 
coupes génériques; ce dont on s’est permis un très-ample usage. Par ce moyen, 
les affinités naturelles ont été rompues; la science n’y a rien gagné, et les métho- 
des se sont trouvées encombrées de quelques espèces et de quelques coupes nomina- 
les de plus. 
La surface extérieure de la carapace des Emydes est recouverte par des lames cor** 
nées, qui ne sont jamais disposées en toit: on en voit une rangée de cinq dorsales; 
deux rangées, composées chacune de quatre latérales ou costales; enfin les marginales 
qui sont ordinairement au nombre de douze paires, avec une impaire insérée à l’ex- 
trémité antérieure: ces dernières correspondent avec les os qu’elles revêtent, excepté 
toutefois la pièce à demi fendue terminant la carapace par derrière, qui est recouverte 
par deux plaques. On trouve des exceptions à cette distribution: les Emys scor- 
pioides et odorata par exemple n’offrent que onze paires de marginales; la plaque 
impaire manque chez les Emys expansa, galeata, Dumeriliana etc. Cette dis- 
position des lames est encore sujette à de nombreuses variétés: quelquefois le nom- 
bre des lames est augmenté d’une ou de deux pièces par une division irrégulière, 
d’où il résulte naturellement, que ces parties se présentent sous des formes disparates; 
d’autres fois c’est la plaque impaire qui manque dans des espèces, où elle se trouve 
à l’état normal. 
Le nombre des plaques du plastron est habituellement de six paires, dont seule- 
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