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si les formes bizarres de sa tête et des parties qui la composent, ne l’éloignaient de 
toutes les tortues connues, en retraçant une ressemblance frappante avec le batra- 
cien singulier, connu sous le nom de Pipa, et qui habite les mêmes pays que le 
Ch e lys. Les formes anomales de la tête consistent en ce qu’elle est extrêmement 
déprimée, large, triangulaire, conique vers le museau qui, allongé en trompe, porte 
à son extrémité les narines; les yeux, d’une extrême petitesse, se trouvent à peu de 
distance du nez. La gueule large et l’enveloppe membraneuse des mandibules, ainsi 
que leur forme, contribuent à rendre parfaite l’analogie entre le Chelys et les Cra- 
pauds c La tête et le cou sont pourvus d’un grand nombre d’appendices frangés, repré- 
sentant les organes du toucher, qui augmentent l’étendue déjà plane de la tête, et en- 
tourent les tempes sous la forme de membranes assez larges. Les appendices de la 
partie supérieure du cou sont disposés sur quatre rangées; on en voit deux petites au 
menton, et le dessous du cou est traversé par une série de quatre autres se diri- 
geant d’une oreille à l’autre. Les pieds et la peau ressemblent par leur conforma- 
tion à l’espèce précédente, mais les ongles sont moins longs et les membranes natatoi- 
res plus petites. La tête est revêtue de nombreuses écailles de forme irrégulière; la 
queue est courte, grosse et conique. Aucune tortue n’offre des lames de la carapace 
aussi relevées en pyramide que le Chelys; l’ensemble de ces lames forme trois arê- 
tes à collines interrompues, qui sont divisées par autant de sillons très-profonds. 
Les stries rugueuses, qui partent en rayons depuis le sommet de ces lames, sont in- 
terceptées par des lignes concentriques également scabres; et c’est par cette dispo- 
sition, que ces organes portent une ressemblance parfaite avec certaines coquilles du 
genre patelle. Le plastron a des dimensions très-considérables tant en longueur qu’en 
largeur; l’échancrure semi-lunaire au bout postérieur est revêtu de six paires de la- 
mes et d’une impaire. La couleur brune domine uniformément sur les parties supéri- 
eures; mais les cotés du cou sont ornés de larges raies ondulées et longitudinales; 
le dessous est d’un jaune tirant sur le brun, et chaque lame porte des rayons bruns. 
On connaît peu de chose de la manière de vivre de cette singulière tortue ; c’est pro- 
bablement un animal nocturne, qui préfère les eaux stagnantes et les marais aux riviè- 
res (1 > et aux eaux limpides. Elle atteint une très-forte taille: la carapace de l’individu 
adulte de la collection au Musée porte treize pouces en longueur. Cet établissement 
a reçu plusieurs individus du Chelys de Cayenne, mais jamais de Surinam, quoique 
Fermin (2) en fasse mention comme habitant de cette colonie; mais peut-on se fier au 
témoignage de cet auteur, qui dans la composition de son ouvrage a souvent eu 
recours à celui de Barrère. Spix < 3 ) a rapporté des sujets de Para au Brésil dont 
Wagler (4 > paraît s’être également servi pour ses travaux. Les figures de Schopff < 5 > 
sont bonnes; celles de Guérin < 6 ) sont trop petites pour être utiles. Le Chelys est 
désigné dans les systèmes sous les épithètes de fimbriata et sous celle de mata- 
mata, que lui donnent les indigènes. 
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(1) Spix et Fermin. 1. 1. 
(2) Ilist. nat. d. b Holl. équinoct. p. 60. ... 
( 3 ) Animal, nova Test. pl. 11. 
( 4 ) Systema amph. pl. 3. %. 1 — 24, ... 
(5) Ilist. testud. pl. 21. ... 
(0) Iconogr. Reptil. pl. 1. 5. 
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