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habitent 0) le Japon, se borne à six espèces; on a observé dans les mers voisines de ce 
pays quatre espèces de serpens de mer, ce qui porte à dix le nombre total des ophi- 
diens qui font partie de la Faune du Japon. Nous avons eu soin de faire figurer tous 
ces reptiles. Les quatre espèces de serpens pélagiques habitant également d’autres 
mers, elles étaient déjà connues des naturalistes, mais il n’en existait point encore 
de bonnes figures; les serpens de terre au contraire sont tous nouveaux pour la science. 
On remarque parmi ces derniers trois Couleuvres, deux Tropidonotes et un 
Trigonocephale: plusieurs espèces de ces deux premiers genres portent une grande 
ressemblance avec quelques uns de nos serpens d’Europe qu’ils paraissent représenter 
au Japon; tandis que l’existence d’une espèce du genre Trigonocéphale dans cet empire 
établit l’analogie de la faune du Japon avec celles des Indes ou des régions tropicales 
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en général. 
Les naturalistes japonais distinguent deux familles de serpens, savoir les 
Kutsi-naha , ce qui veut dire fil-en-bouche, mot dérivé de la forme de la langue 
des serpens; ensuite, les Hebi , mot formé du chinois Fan pi , et qui signifie nez 
retroussé: la première de ces familles comprend les serpens innocens; les Hebi 
composent la division des serpens venimeux. Les serpens de mer portent au Japon 
le nom de Umi-hebi: ce nom exprime à la fois que ces serpens habitent 
l’océan et qu’ils sont venimeux, ce qui prouve que le caractère malfaisant de ces 
reptiles n’a jamais été révoqué en doute chez ce peuple, tandis que plusieurs zoolo- 
gistes d’Europe se sont attachés à prouver le contraire. 
(1) En supposant même l’existence de plusieurs espèces inconnues d’ophidiens , ce serait seulement en des lieux peu 
explorés, incultes ou sauvages, comme dans l’ile de Sikok ou sur les montagnes des provinces Hiuga et IJigo dans 
l’île de Kiusiu, que l’on pourrait faire des découvertes d’espèces qui nous sont inconnues. 
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