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TRIGONOCÉPHALE DE BLOMHOFF. TRIGONOCEPHALUS BIOMHOFFII. 
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Il paraît que le Japon ne nourrit qu’un seul serpent venimeux, qui forme une es- 
pèce nouvelle du genre Trigonocéphale; ce genre se divise en deux coupes arti- 
ficielles dont l’une à tête revêtue d’écailles semblables à celles du tronc, l’autre 
au contraire offre des plaques sur le sommet de cette partie: le Trigonocéphale 
du Japon appartient à cette dernière division et se rapproche par conséquent des 
Trigonoe. rhodostoma, hypnale, halys et cenchris, espèces dont il se distin- 
gue facilement par son système de coloration, par les fortes carènes dont ses écailles 
sont relevées et par la forme de sa tête. 
Les figures de cette partie se trouvent dans mon Essai sur la physion. des 
serpe ns PI. 20 fig. 8 et 9. L’animal en entier est représenté sur la PI. 6 de la li- 
vraison de la Faune que nous publions; les détails sur cette même planche contri- 
bueront pour bien faire connaître l’opbidien remarquable dont nous nous occupons, et 
qui est un des plus beaux du genre. 
Il a les formes ramassées ; le tronc est un peu comprimé ; la queue , assez amincie 
vers le bout, occupe environ le sixième de la longueur totale qui n’excède guère 
deux pieds. La tête, à museau alongé et un peu conique, est revêtue de 9 plaques 
semblables, à quelque exception près, à celles des Couleuvres. Les écailles, surmon- 
tées d’une très-forte carène, sont de forme sublancéolée et disposées sur 25 rangées 
longitudinales. La teinte du fond est un brun plus ou moins foncé et tirant à 
l’olivâtre; mais le dessous est d’un jaune quelquefois assez pâle et nuancé d’un 
grand nombre de taches foncées. On voit une rangée de taches semblables sur les 
flancs, et deux rangées de très-grandes qui régnent le long du dos: ces taches sont 
le plus souvent alternes et de forme irrégulière; dans d’autres individus elles sont 
confluentes et forment des bandes transversales. L’abdomen , qui est assez large , est * 
muni de 140 plaques environ; celles du dessous de la queue varient de 46 à 56. 
On désigne ce Trigonocéphale au Japon sous le nom de F ira Katsi , 
ce qui signifie gueule fendue; il s’appele également Kutsi hami et Mamusi. Ce 
serpent dangereux abonde dans cet empire, où il habite les terrains montueux ex- 
posés au soleil, et les pentes cultivées des montagnes. Il se nourrit principalement de 
batraciens ; sa morsure est ordinairement suivie de la mort. Le vulgaire , voyant que 
ces serpens aiment à s’exposer aux rayons du soleil, croit qu’ils tirent le venin de 
l’astre du jour et supposent que les individus mordus sont intérieurement consu- 
més par le feu. Nonobstant ce préjugé, on attribue à la chair de ce serpent des 
vertus salutaires et efficaces. La branche de l’école de médecine chinoise, établie au 
Japon, fait mention de deux espèces de serpens, dont on emploie les dépouilles comme 
médicamens contre la paralysie, la lèpre et contre plusieurs maladies de la peau: 
l’un de ces serpens est connu sous le nom de Baksja ( Pê schê , serpent blanc), 
probablement identique avec notre Trigonocéphale de Blomhoff; l’autre sous le 
nom de serpent noir Usja (H i schê) est l’Hydrophis col u brin a. Ces deux ser- 
pens font un article de commerce recherché, le premier dépouillé de la peau, le 
dernier avec la peau; mais très-souvent on en réduit les dépouilles en charbon, en 
