In Sicilia però ove la passione per la caccia è stragrande e si afferrano con entusiasmo 
tutti i mezzi per mandarla ad effetto, quaiìdo all’ epoca dell’ emigrazione calano le Ron- 
dini numerosissime su quelle spiaggie se ne fa una spietata distruzione. Solo allor che so- 
praggiungono le Quaglie le stragi diminuiscono per riversarsi su queste ultime. In Lom- 
bardia poche se ne uccidono col fucile e solo torse per menarne vanto di abile tira- 
tore, che del resto la carne tigliosa ed unta della Rondine non merita si faccia la spesa 
della polvere. Ma quando ì’ahbondanza della presa può compensare gli svantaggi leste 
mentovati, anche da noi si prende per farne mercato. 
La ca(;cia si fa anche qui nel tempo dell’ emigrazione in cui si trovano appollajate 
a miriadi per dormire, su i canneti dei nostri laghi. Allora approfittando di notti oscure 
si incede fra le canne senza far rumore e muniti di una lanterna , con un agile e 
piccola barca, c si pigliano le Rondini colle mani uccidendole senza lasciai le gridare 
perchè quel grido non desti l’allarme nelle altre e ne abbiano a fuggire. 
Si pigliano le Rondini anche ne’ copertoni ma con molta difficoltà , per il che fa 
d’ uopo usare di un uccellatore destro e molto pratico. 
Questi grossi appollajamenti di Rondini succedono in settembre; ma verso la prima 
metà di ottobre se ne veggono grossi stormi veleggiare nell’aria e certamente questi 
racchiudono o giovani tardive o quelle che abitarono in località più fortunate per clima. 
Le Rondini si pascono di insetti e di larve, sdegnano qualunque altro cibo. Dal tro- 
varsi talora nello stomaco di questi animali qualche pietruzza si arguisce che qualche 
insetto lo prendono a terra. 
Rifaccio per i miei lettori un calcolo già comparso in parecchi giornali c che 
serve a dare un’ idea della grande distruzione di insetti operata dalle Rondini. — 
Una coppia di questi animali visita il nido 20 volte all’ora e per ciascuna volta por- 
tano ai piccoli circa 10 insetti. In 16 ore ossia dalle 4 del mattino alle 8 della sera 
vanno al nido 640 volte operando così la distruzione di 6400 insetti al giorno, ai quali 
devonsi aggiungere altri 600 consumati per conto dei genitori. In un giorno si distrug- 
gerebbero cosi 7000 insetti e nell’ intero mese consacrato all’ educazione della prole 
210000 di questi piccoli c nocivi animali. Ora considerando la stessa famiglia compo- 
sta di 7 individui, due adulti e cinque giovani che consumano un egual numero di 
insetti ciascuno, al giorno ne mangiano 21000, quindi nei quattro mesi di permanenza 
da noi 2a2000, che sommati coi 210000 insetti consumati nel mese d’allevamento da- 
rebbe un totale di 462000 insetti. Ora considerando che in un villaggio vi siano per 
Io meno KX) famiglie di rondini, in cinque mesi, lo libererebbero di 46,200,000 insetti 
nocivi all’agricoltura. 
La vista delle Rondini deve essere invero acutissima se volando con tanta velocità 
ponno prendere una zanzara, e noi ne abbiamo una prova quando scese nei paretai 
c spaventate coi soliti mezzi , giunti alle reti ripiegano per averle vedute e per altre 
vie cercano e trovano lo scampo. È gran fortuna se d’ una grossa torma di Rondini 
scesa nei paretaj una, forse la meno accorta, incappa nella rete. 
La Rondine non canta nello stretto senso della parola ma manda note e grida af- 
fatto disadorne, che non riescono seccanti ma anzi aggradevoli. Oltre a queste grida 
che sostituiscono al canto, hanno voci da richiamo per le femmine, altre per dinotare 
lo spavento c fors’anco altre per esprimere il dolore. 
Mabillard che studiò bene i costumi di questi animali asserisce clic il maschio al 
tempo degli amori accarezza la compagna che vi corrisponde con ardore e il maschio 
quando la'’ femmina cova poco dorme c sta sui margini del nido, da dove saluta la ve- 
niente aurora con poco forti grida, non ritorna al nido che a sera tarda , mentre in- 
vece quando i piccoli sono schiusi ajuta la compagna che contrasse secolui un’unione 
che sarà indissolubile per tutta la vita. Aggiungasi che autorevoli osservatori assicu- 
rano che quando un individuo della coppia muore, anche 1’ altro per dispiacere perde 
la vita. 
