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CAPITOLO TERZO. 
DEI PULCINI 
Quand les jcunes soni éclos l’activité de la nourrice succède au repos 
fatigant de la couveuse; le pére et la mère vont chercher de la pèture 
pouf leur famille .... s’occupent ensuite de leur éducation .... La 
mère dirige les premierà pas de ses enfants, les appaile quand elle 
a trouvé du butin, leur enseigne et les encourage à voler. 
Em. Le-Maout (1). 
Quantunque lo studio dei caratteri generali spettanti ai pulcini sia stato trascurato , non manca- 
rono autori die ad esso attribuirono una primaria importanza. 
Lo svedese Sundwall infatti, nella sua classificazione degli Uccelli, istituisce due sottoclassi, quella 
degli Altrices ed una seconda dei Praìcoces^^), nella prima delle quali figurano gli Uccelli che porgono 
per un tempo piu o meno lungo il cibo ai loro piccoli che nascono ad occhi chiusi , nell’ altra quelli 
che fin dalla nascita non hanno bisogno per nutrirsi del potente ajuto dei genitori. A questa naturale 
divisione si collega anche nei primi la necessità di rimanere per qualche tempo nel nido , mentre i 
secondi fin dal primo giorno vagano liberi. 
Importanti differenze somatiche presentano i pulcini dei varj ordini, se si considerano al momento 
del loro sbucciare dall’uovo. — Negli Altrices sono rivestili di folta pelurie gli Jccipitres, Herodiones, 
Gaviw, sono totalmente nudi o in parte rivestiti di pelurie i Passeres, ricoperti da speciali setole le Co- 
lumhcB, mentre tutti i PraBcoces nascono protetti da pelurie. Devesi però osservare che questo primo ve- 
stimento vana nei diversi ordini, cosicché a prima giunta è fiicile distinguere, aslrazion Aitla dagli altri 
caratteri, la pelurie d una Civetta da quella di un’Anitra, quella della Quaglia dall’altra di un’Ardea 
E mia intenzione di intraltmiere il lettore sulle differenze di struttura e di forma di codesta pe- 
lurie, quando parlerò dell organizzazione degli Uccelli, per cui basterà che io qui per ora abbia accen- 
nalo un fallo tanto importante. Non voglio però cominciare a discorrere di altri caratteri dei pulcini, 
senza aver fallo notare con opportuni esempi che nei Passeri nascono rivestite di poca pelurie non tutte 
le specie d’ uno stesso genere o degli affini , e meno poi le specie d’ una stessa famiglia : infatti il Ca- 
pinero {Curruca atricapilla Br.) nasce interamente nudo, mentre 1’ Usignuolo {Philomela luscinia Linnò) 
nasce con pdurie nerastra, l’ Upupa (U/>wpa epops Linnè) nasce rivestila d’ una pelurie piuttosto folla, 
mentre l’Alcione {Alcedo ispida Linnè) nasce nudo. ’ 
Notevole è pure il modo di star nel nido dei piccoli uccelletti ; nei primi giorni stanno 1’ uno ac- 
canto all’altro, ma direi quasi osservando un perfetto ordine. Alzano il loro collo, e pigolano fortemente 
quando hanno fame, ed all’ avvicinarsi della madre portatrice di cibo, aumentano il pigolio, allargando le 
affamate fauci senza soperchiarsi l’un l’altro. Giunti però in età più avanzala, ed allorché godono della 
vista, i maggiori in età o i più vigorosi cercano di arrivare i primi a tórre rimbeccala, nè hanno ri- 
guardo fra loro; talché nasce nel nido come una specie di disordinala gara, che cessa al cessar della 
(1) Histoire nalurdlc des Oiseaux suivant la classification de M. Isidoke Géofpiioy Saint-IIilaiue. Paris I&53. 
(2) Anche il Principe Carlo Bouaparte adotta queste due sottoclassi, e così fece pure Owen. 
