Altro tratto della rara intelligenza del Balestruccio è il modo col quale sa conser- 
varsi la proprietà del suo nido. Se un Passero si attenti di occuparlo durante la 
sua assenza, il Balestruccio quando riede al nostro paese si unisce a molti compagni 
in una congiura fatale al malaccorto usurpatore, che resta imprigionato nel nido stesso; 
mentre i Balestrucci di conserva ne chiudono con fango l’ apertura ed il povero Pas- 
sero è condannato alla penosa morte del Conte Ugolino. 
I miei lettori conoscono già i costumi della Rondine che sono identici a quelli della 
specie di cui ora tengo parola; solo aggiungerò che questa riscontrasi di preferenza 
nei luoghi assai popolati o, strano contrasto, annidata sulle rupi montane lungi da ogni 
umano consorzio, È poi da notarsi che il Balestruccio c più abbondante, e che nel Set- 
tembre, poco dopo il levar del sole, gira e rigira in grossi stuoli volando sulle cime 
dei campanili o di altri elevati edillzj, su cui di tratto in tratto prende a riposare. 
Anche questa specie cade sotto i colpi di chi ama addestrarsi ai bersagli difficili. 
Poche se ne pigliano colle reti; grande distruzione avviene dei piccini, che per al- 
cuni riescono un grato boccone; ma la maggior presa si fa di notte sui laghi nei modi 
descritti per la caccia dell’ affine Hirimdo rustica. 
Da molte persone si reputa fortuna l’aver qualche nido di Balestruccio sulla trave 
del tetto, sul cornicione o sotto il portico della propria casa; c succede spesso che, 
qualora non vengano disturbati, al primo nido se ne aggiungono progressivamente pa- 
recchi altri, formando per tal modo uno fra i più simpatici ornamenti di quelle case. 
Avviene però talora che qualche arrabbiato simpatizzante delle linee simmetriche or- 
dini ratterramento di quei nidi, che a suo dire sconciano l’armonia dell’architettura; 
ed ecco allora i poveri Balestrucci fatti scopo d’una irragionevole persecuzione, È ven- 
tura però per essi che la simpatia quasi universale di cui sono degno soggetto, ne li- 
miti oltremodo la distruzione. Alcune persone del volgo poi si fanno a proteggere que- 
sti animali per la ridicola superstizione che essi godano della protezione della Ma- 
donna, essendoché in giorno a Lei sacro o in quel torno partono e ritornano fra noi. 
Per me, con Jauhcrt et Barthelémy-Lapommeraye, mi faccio ad implorare pel Ba- 
lestruccio: — devant l’insu/fìsance des lois au moins la protcction du cmitr 
i%iiìO. Si vedono da 3 a 4 e talvolta S nidi rimo attaccato all’altro, ed i pulcini 
che li abitano vengono nutriti indifferentemente dai covatoci d’ognuna di quelle ni- 
diate. Il nido di questa specie è irregolare, rappresentato dal quarto d’una sferoide 
allungatissirna compresa da qualche angolo di edifìcio. Le finestre, i cornicioni, i 
porticati e qualche ornamento sporgente servono benissimo ai Balestrucci per accol- 
larvi il loro nido composto di fango riunito a pallottoline per mezzo della saliva con 
qualche minuzzolo di paglia. Internamente esso contiene uno strato piuttosto grosso di 
fieno e pennuccie. L’ingresso al nido si fa per un foro semicircolare scolpito nella parte 
anteriore del nido stesso, e limitato superiormente dal trave o dal muro al quale è 
attaccato.Altre volte tale ingresso non è limitato dal piccolo foro, ma consta di un’apertura 
oblunga ed estesa quasi quanto il nido, che non resta attaccato al trave superiore che 
alle estremità. Il fango per la costruzione di esso nido, tali industri operaj lo rac- 
colgono sulle rive acquitrinose; ma le penne e paglie le prendono quando svolazzano 
per l’aria, Infatti c noto come si ponno prendere i Balestrucci col mezzo di un cap- 
pio di crine pendente e che contenga una pennuccia, alla quale essi accorrono re- 
stando così accalappiati. 
UOVA, Ogni covata del Balestruccio consta di quattro o cinque uova ovate, bian- 
che, lucenti, con pori invisibili, sparse di rare macchie tonde piccole, nerastre, o sfu- 
mature brune e talora completamente bianche. Il loro asse maggiore oscilla dai 17 ai 
19 millimetri, e l’asse minore da 14 a 15. 
PULCIAI. Nascono i pulcini di questa specie muniti di qualche filamento di fina 
pelurie, poi assumono un abito cinerognolo col groppone ed il ventre bianco. 
(1) Jaubei't el Barlheléiuy-Lapommeraye. fìichesses ornitholof^iqucs du midi de la France. — Marseille 1859, 
