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:ub faia. 113 * Scylhropinic. sub fum. iso.^ IMiceiiicopliaeinai. sub fam. Crotophaginse. 
Sub faai 122 * Cciili opodiiKe. Sub fam 123 * SaurollicrHiai. Sub fam. 124.* Coccyzìna\ 
Sub fam. 125.* (lUCUlillJO. Sub fam. 126.* IlKllCalOlilia^ 
Fi a i Zigodattili, la presente taiiiiglia è certo una delle più degne d’attenzione 
pei la singolarità dei costumi di non poche specie che la compongono. 
Molto si è scritto sui costumi di questi uccelli, ma quasi sempre le relazioni degli 
ossei valori si riferiscono al nostro Cuculo comune; delle specie esotiche poco o nulla 
si sapeva, e solo da poco tempo s’ c potuto conoscere intorno ad essi qualche cosa, 
il che ci permette di dare un’idea comparativa delle abitudini de’ vari membri della fa- 
miglia. Tutti iCuculidi frattanto sono essenzialmente insettivori; quelli delle ultime tre 
sottofamiglie in ispecie divorano gran copia di larve pelose, dannosissime agli alberi , 
larve die sono per lo più rilìulate dagli altri uccelli c con ciò arrecano un evidente 
vantaggio all’economia delle foreste; oltre di ciò fanno gran consumo di bruchi, di far- 
lallc, locuste, giilli ed altri insetti d ogni ordine. Le Saurotere fSaurolhera vetulaj della 
Giammaica assalgono ancora piccoli vertebrati, come topi e lucertole (d’onde il nome). 
1 oche specie uniscono al cibo animale semi e frutti: fra queste primeggia lo Scyt/irops 
che SI nutre anche del seme dell’albero della gomma e di quelli del pépe. Il nutrimento 
mlluisce pertanto assai sulla scelta della stazione propria a ciascuna specie. In gene- 
rale amano i boschi di qualche estensione e quelli in particolar modo che sono qua 
e la interrotti da acque o da prati, dove possono esercitare la loro irrequieta attività; 
e nei boschi inlatti e tra le macchie ch’essi trovano il loro nutrimento e dove adem- 
piono a loro modo airutììcio della riproduzione. Poche specie fPtaya, Crotophaga) y\- 
vono in piccole truppe; tutte le altre amano l’isolamento e stanno solo a coppie nel ter- 
ritorio prescelto e litigano co’ propri simili per conservarne il dominio. Posano sugli 
alberi e di rado scendono a terra; però le Crotofaghe non isdegnano di saltellare per 
e praterie ove pascolano le mandre e là cercarvi gl’insetti che pullulano in copia tra 
l erhc e sul dorso stesso degli animali; il singolare Cuculo-fagiano fPolophilus pha- 
snuinsj è forse il solo che abbia l’abitudine di starsene quasi sempre sul terreno. 
‘'Ili* famiglia (lei Piciili quel gruppo di uccelli, delti appunto carallerizzato dall’avere due 
^ a in avanti e due indielio o, pei meglio dire, col dito esterno di ciascun piede rivolto all’ indietro. I Cuculidi in ispecial modo si distin- 
t imio poi al colpo svelto, alle ali piulloslo lunghe, alla coda pure lunga e graduata, al becco più o meno compresso, un po’ arcuato, 
assai alto, lungo ([uanto il capo, a margini adìlali, ed ai jiiedi piuttosto lunghi e robusti colle dita brevi. Costituiscono una famiglia 
natili, ile, liconosciula già da mollo tempo, numerosa assai di specie (circa 150) e divisa dai sistematici in varie sottofamiglie e generi 
parecchi, in cui stanno aggruppati con maggior rigore le diverse specie. 
Ogni palle del mondo possiede qualche specie di Cuculide, ma non tutte le sottofamiglie vi sono ugualmente rappresentate; cosi 
\e Scythropinm, di cui si conosce una sola specie (Scythrops Novae-lloUandiw) , sono confinate all’Australia; le Crolophagiim (gea. Cro- 
tophaya di Linneo) le Saurotherinw e le Coccyzinm sono proprie del continente americano; tutte le altre sottofamiglie hanno rappre- 
sentanti in Asia, in Africa e nell’Oceania, mentre in una sola (Cuculitite) riscontriamo le specie visilalrici dell’Europa. Tra queste una 
(Cuculus canorus), celeberrima fin dall’antichità, abita durante la bella stagione quasi tutti i paesi d'Europa ed è notissima pel suo 
grido particolare e per le suo strane abitudini; di essa si discorre nel cenno che tien dietro a queste generalità. L’altra specie {Oxy- 
topin/s glandaritis) è pro|irio di paesi assai più caldi del nostro, ma visita tuttavia il mezzodi d’Europa ed anzi si propaga in Ispagna, 
più di rado in Italia e nella Orecia. 
