contenga due. Sul modo con cui la Cucula depone le sue uova nei nidi regna pure grande 
discrepanza di idee. Alcuni pretendono che l’uovo venga deposto per terra e lo porti 
poi col becco nel nido spiato a lungo e già prescelto, altri invece che deponga di- 
rettamente il suo uovo nel nido, accontentandosi di accomodarlo col becco nel covo. 
Sembra però che le due opinioni abbian motivo d’esistere entrambi. Considerata l e- 
strema fragilità del guscio è da credere che la deposizione diretta nel nido sia la 
maniera più ovvia, più sicura e più utile, se non che quando l’uovo è confidato a 
nidi chiusi come quello dello Scricciolo si chiarisce impossibile alla Cucula di fare nel 
modo anzidetto onde di necessità dovrà depositar l’uovo a terra e trasportarlo in se- 
guito al nido. Del resto FI. Prevost e molti cacciatori lombardi asseriscono d aver uc- 
ciso Cuculi coll’uovo in bocca. Opel (*) conserva dei dubbi in proposito, e chiede se ve- 
ramente tali uova erano sempre di Cuculo. 
Si racconta di casi in cui Zigoli e Pettirossi furon visti opporsi a tutta forza a 
che un Cuculo deponesse l’uovo nel loro nido e ciò valga a provare che le idee as- 
solute che ci siamo create sugli istinti imprescindibili trovano sempre il loro appog- 
gio nelle concezioni teoriche, ma spesso sono smentite nella pratica; onde è erroneo 
il ritenere che quando si faccia la storia d’un individuo di data specie si sia fatta a 
storia della specie intera. Nel corso di quest’opera si troverà la conferma di quest’as- 
serto in numerosa serie di fatti, che appena ho potuto non trascurai di riferire. 
pui^cin'i. — La deposizione deU’uovo del Cuculo in nidi d altre specie non riesce su- 
bito fatale, giacche è raro anzi rarissimo il caso di trovar le uova legittime rotte o malme- 
nate • gli effetti nefasti non cominciano neppure durante l’ incubazione ma ancor più 
tardi! Frattanto gli incubatori adottivi , cui le uova del Cuculo vennero affidate frau- 
dolentemente, covano con ogni premura finche nasce il piccolo parassito, affatto nudo 
e che riconoscasi per l’oscura tinta della sua pelle. La durata dell’ incubazione, calco- 
lata da Riessel per un uovo deposto in un nido di Saltimpalo fPratincola rubicolaj 
non eccederebbe i 14 giorni. 
Le penne nei bordoni sono disposte in modo affatto originale, come lo rende pa- 
lese l’annessa tavola. L’interno della bocca è di un rosso ocraceo molto vivo. 
All’età di 10 giorni ed anche prima il pulcino del Cuculo si trova solo nel nido , 
il che accenna alla strage avvenuta per opera sua , dei pulcini legittimi coi quali 
venne allevato. Egli infatti con un movimento reiterato delle parti anteriori e special- 
mente degli arti toracici riduce tutti i pulcini al margine del nido, forse per trovarsi 
meglio adagiato sul fondo del covo, ed i miserelli ne precipitano. 
Alcuni asseriscono che il giovane Cuculo facendo mostra di un assai precoce istinto 
di efferatezza getti fuori del nido i suoi fratelli d’adozione valendosi del becco, ma il 
fatto merita autorevole conferma. j • r 
La madre adottiva anche dopo che la sua premura le è costata la vita dei figli, 
continua le sue cure con pari amore , con incessante e penosa fatica. L ingordigia 0 
per dir meglio il bisogno stragrande di cibo, costringe il piccolo Cuculo a cercar il 
cibo con insistenza veramente straordinaria a mezzo di grida stridule, forti e senza 
posa, che riescono, al dire di Opel, fastidiose a qualsiasi sistema nervoso. 
Il Cuculo adulto durante 1’ allevamento dei suoi piccoli non li perde di vista , ma 
li sorveglia di continuo e venuto il momento opportuno li raduna e loro apprende 
ad emigrare. 
(1) Opel F. M. Eduard — Der Kukuk, Dresden 1861. 
(2) Der zoologische Garten, 1868, pag. 368. 
