OlìDO in Passf.iìf.s. 
Fam. IIeroi'id.e. 
(Mino CAVERNOSO) 
( UOVA OVALI) 
MEliOPS APJASTEll linné. 
(Tav. 101) 
ii|ira!>«<er 1 in. — illero|tN cliry»ioco|»lialiiM (imi. 
Iiallano: Gi iiccioi»!. — Vespi(M-e. — .llerope « Tonio maiiiio. 
Lombardo: Vcspojo. — Pia-vcsp. — Vcspec. — Sloreii ingles. 
Il Gruccione è uccello occupante una larga plaga del mondo antico; egli infalti 
abita il mezzodì d’Europa, l’Asia occidentale e l’Algeria. In Lombardia non opera vo- 
golari comparse ma ciò non pertanto vi nidifica. Si fa rimarcare per le sue abitudini 
abbastanza sociali, ed infatti anche da noi lo si vede in piccole torme che errando di 
luogo in luogo vanno a procurarsi l’alimento. 
Frecjuenta le valli, i margini dei rigagnoli, dei liumi, dei laghi e sopratutto le spianale 
e le rive sabbiose; e vi ha una doppia ragione in (piesla sua preferenza, e perchè sono 
località adatte alla sua nidificazione, e perchè frecpientate da molti Imenotteri scava- 
tori che, come vedremo più avanti, costituiscono la parte eletta del suo nutrimento. 
Il carattere di questo uccello elegantissimo non è timido, non litigioso, non difli- 
dente. — Messo in gabbia non dà nelle smanie ma con una tranquillità |)iuttosto unica (du* 
rara sembra rassegnarsi alla sua sventura, ma infatti bisogna che ei senta lutto il peso 
di essa, se non si adatta a prender cibo di sorta e quindi si lascia morir di inanizione. 
Nei luoghi ove il Gruccione è di regolare comparsa arriva in maggio ed emigra in 
settendjre o verso quell’epoca. Da noi individui erratici si veggono facilmente in ago- 
sto e setlemhre e (pialche sbandato anche più tardi. Infatti uno sotto le mura di Mi- 
lano ne vidi in ottobre del I80tì. Gli individui che costituiscono i piccoli branchi di 
Vespieri che di t l'atto in tratto vengono ad ornare il nostro cielo lombardo, in jiochi 
giorni tutti quanti cadono in poter dei cacciatori dei dintorni e questa strage riesce 
sempre iu causa della poca o ninna diffidenza che distingue questi animali, il volo di 
essi è mollo sostenuto sebbene lento, e, come ben dice Savi 0), per avvicinarsi ed al- 
lontanarsi da terra descrivono sempre neH’aria dei grandi archi. Nel viaggiare si veg- 
gono i branchi di (iruccioni starsene assai elevati nell’atmosfera e quasi quasi si fanno 
più riconoscere alle loro grida gutturali e gravi che non per le forme. Simili grida emet- 
tono di continuo (piando posano sopra i rami degli alberi. Il cibo di essi consiste in 
Imenotteri come jiiù sopra accennai, fra cui predilige le Vesjx^, le Api ed i lìpmbc.r 
che pigliano volando ovvero attendono pazientemente aH’agguato. 
— Da gran tempo si sa che il Gruccione nidilìca da noi, ma per altro i 
suoi nidi riescono sì scarsi e diffìcili ad aversi che per molli anni le assidue ricerclui 
ponno andare fallite. Ed appunto per la raccolta che illustro con questi scritti, non si 
è potuto avere che il nido colle sole uova c neppur uno coi pulcini. Consiste il nido 
in una galleria presso a poco orizzontale, lunga talora quanto quella dell’Alcione ("Al- 
cedo ispida L.); galleria che viene scavata entro la terra sabbiosa coll’ajuto del becco 
e delle zampe ed in fondo alla quale sì allarga una cavità ove trovansì adunali pochi 
muschi od erbe sui quali posano le uova. 
UOVA. _ Le uova del Gruccione sono di forma ovale talora (piasi sfei'iche rimar- 
ehevoli |)er la lucidità del guscio che sembra dì porcellana. Non presentano macchie 
di sorta ed il loro fondo è di un bianco puro perfetto. Hanno , in media , un asse 
maggiore dì 20 mill. ed uno minore dì 23. Tutte le uova misurate avevano una dil- 
ferenza fra i due assi costante dì mill. 3. Ogni covata del Gruccione consta di 3 a 7 uova. 
uuuriAi. — Non potei avere l’opportunità di vedere i pulcini di quest’uccello; 
opino per altro che nascano nudi come quelli dell’Alcione, 
Savi attribuisce ai giovani che hanno appena spuntate le penne l’ahitudine di scal- 
darsi al sole, all’ingresso del nido, nel quale rientrano rinculando quando vi sia cosa 
che loro dia sospetto. 
(1) Siivi. — Ornilolorjia Toscana. — l’isa. 18iJ7. Vul. I pag. I7tì. 
