iNarra la Mitologia greca , che Alcione sposa di Ceice fosse da Giunone tramutata 
per gelosia nell’ uccello di cui ho finora parlato. Ma almeno nelle finzioni dell’ antica 
favola v’ era sempre qualche lato poetico, il che non può dirsi delle molte falsità e 
degli inveterati pregiudizi che si spacciarono c si spacciano tuttodì intorno all’Alcione 
e dei quali basterà che io qui accenni i principali. 
Dal trovarsi esso di frequente in agguato sui ramoscelli secchi, nacque la stolta 
credenza che, col solo suo contatto essiccasse e rendesse sterili i rami su cui si po- 
sava. Si era immaginato, e sì spacciò per lungo tempo, eh’ egli colla sua presenza mol- 
tiplicasse direttamente il denaro depositato negli scrigni ed il prodotto della pesca; e, 
quel che sembra ancora più strano, fosse capace di calmare le procelle di mare e di 
servire da parafulmine. 
Gli si attribuiva anche la proprietà insussistente di preservare dalle tarme i panni 
tra i quali veniva collocato. 
Come nota il Zinanni (i), era assai radicata l’ opinione che il Piombino appeso pel 
becco in una camera, servisse ad indicare da qual parte il vento soffiasse. 
10 stesso in una casupola non molto lontana da Caravaggio, viddi un’Alcione appeso 
alla soffitta per un suo budello essiccato, ed i villici di colà pretendevano ebe servisse 
loro a predire il bello o cattivo tempo. È chiaro che quei contadini s’ erano costrutti 
un igroscopio , ed il pregiudizio solo consisteva nell’ aggiudicare proprietà esclusiva 
dell’Alcione, quella che è comune a tutte le corde animali. 
r%Tiio. — Savi nella sua assai pregiata Ornitologia toscana parlando del Martin pe- 
scatore asserisce che cova assai raramente in pianura; io non negherò questo, perchè 
può darsi benissimo che ciò accada in Toscana. Ma tra noi sono le provincie di Mi- 
lano e di Pavia le più frequentate da quest’ uccello ed entrambe sono proverbialissìme 
per trovarsi in pianura. La propagazione accade verso la fine dì Aprile, epoca in cui 
si cominciano a trovare covate. 
11 prof. Savi sopracitato dice che propriamente l’Alcione non fa nido, ma approfitta 
delle zampate di vacca o dì cavallo prossime all’acqua o delle buche abbandonate da 
topi. Di tale opinione sono pure Temminck, Gràssner ed altri, i quali asseriscono ebe 
annidi perfino nei fori degli alberi o sotto le loro radici e di rado anche nelle cavità 
delle roccie. A me però non fu mai dato trovare nidi in tali circostanze, ma sempre 
in fori da esso scavati. 
Nidificano in genere in riva all’acqua ma spesso anche a molta distanza, poiché 
si rinvennero nidi a più di SOO passi lontano da essa. Nidi cosiffatti furono da me tro- 
vati nelle vicinanze del lago d’ Alserio. Percorrendo una strada in mezzo ai boschi , 
m’ accorsi di alcuni fori circolari sull’ alta ripa costeggiante la strada , come vedesi 
sulla tavola I A; introdotta in essi la bacchetta del fucile trovai che alcuni erano poco 
profondi e probabilmente tralasciati per essere il terreno sabbioso o difficile a forare; 
uno invece compiuto, lasciò penetrare la bacchetta per tutta la sua lunghezza, e dopo 
averla ritirata ne vidi subito uscire l’Alcione. Rotta la galleria si trovò la covata in 
un allargamento come vedesi figurato nella tavola I. 
Il nido non consìste che in poche squame e reste di pesce deposte senz’ ordine e 
vomitate dalla madre e che solo lasciano una leggiera depressione nel mezzo. La gal- 
leria scavata in una terra piuttosto argillosa era orizzontale, lunga cent. 7d, larga ed 
alta cent. 5; il vano terminale di forma circolare presentava una larghezza di cent. 12 
ed un’ altezza di cent. 7. 
Ritornato dopo un mese circa, trovai un’ altra galleria rìcostrutta nello stesso modo 
della prima, una spanna più in là di quella clT era stata distrutta, con un’ altra covata 
probabilmente dello stesso individuo che fece il primo nido. Da codesto fatto si può 
(1) Zinanni. Delle uova e dei nidi degli Uccelli, Venezia 1737. 
(2) Nelle vicinanze di Milano si trovarono alcuni nidi in riva al Lambro. 
