Orbo IX. Gallin/e. 
Fam. Tetraonid/E. 
LAGOPUS MUTUS MARTIN. 
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( NIDO APPIATTITO ) 
( Tav. 82 . ) 
( UOVA OVATE ) 
Xetrao la^^opiis var. alpina minor Linné. — Xetrao miiius Martin, 
Xetrao alpiniis ISilss. (1817). — X. islandoruin Faber. — X, rupestri^ Jenyns. 
Xa^opns muéus Leacb, — X, vulg-aris Vieill. — X, montanus Brehm. 
X. alpinus INiIss. (1853). — X. cinereus Melili. 
Italiano : Pernice di monte — lagopedc. 
Lombardo : Arborana — Roncasc — Francolini 
La Pernice di montagna si trova piuttosto abbondevole sulle nostre Alpi ed in af- 
cuna delle più elevate e brulle montagne che le precedono, amando di vivere al freddo 
come lo fa palese la sua geografica distribuzione. Infatti la si rinviene abbondantissima 
sulle Alpi scandinave, in Lapponia, sulle Alpi della Svizzera e della Savoja, sui Pirenei, 
nonché nell’ America settentrionale. 
Durante l’estate si porta ad abitare fino sulla zona delle nevi perpetue, e nell’in- 
verno si abbassa entro le vallate intermedie. La ricca sua pelurie di cui è fornita la 
rende atta a tollerare, o per dir meglio, a prosperare in mezzo alle regioni fredde, e 
diffatti non compare mai alla pianura, se non spintavi da inverni eccessivamente ri- 
gorosi, in cui per la caduta di nevi troppo alte, le è impedito di procurarsi il cibo. 
Si nutre di bacche, di gemme d’alberi resinosi, di foglie diverse, di Serpillo, di 
Mirtillo e di molte altre erbe aromatiche che concorrono a renderle quella speciale 
sapidità di carni per cui viene distinta qual selvaggina di pregio. 
Esclusa l’epoca degli amori ed il tempo dell’ allevamento dei pulcini, cioè da Mag- 
gio a Settembre, le Pernici di monte vivono in torme più o meno numerose. Venuta 
l’epoca degli amori le coppie si separano, ed annunziano d’aver stretto i loro nodi 
col vociferare di buon mattino, sul far della sera e talvolta anche di notte. I gridi più 
deboli sono quelli che manda la femmina e quelli più potenti del maschio. 
Quantunque l’indole dell’opera non permetta di entrare in descrizioni risguardanti 
le specie di cui man mano si narra la storia, specie che noi dobbiamo supporre note ai 
lettori, e che vengono assai veridicamente ritratte nelle tavole, qui ci è d’ uopo di ri- 
cordare le continue mutazioni di colorito a cui va soggetto col volgere delle stagioni. 
Nel verno è la Pernice di monte bianca al punto da confondere il proprio col candor 
delle nevi, si fa durante l’estate bruna come il brullo terreno su cui si posa, ed a 
queste estreme tinte nelle stagioni intermedie va sostituendone altre che ricordando la 
passata livrea predispongono a quella dell’ avvenire. 
Gli accennati cambiamenti di colorito è indubitato che siano sommamente proficui 
alla conservazione di questa specie, ma dopo la teoria di Darwin il fenomeno resta 
meno oscuro di quello che noi fosse, riguardo alla sua spiegazione. Infatti quello che 
non potevasi ridurre se non in semplice e pura ammirazione per una provvidenza mi- 
nuziosa, ora mercè Darwin è ridotto ad un fenomeno ài elezione naturale. Diffatti è più 
logico il supporre che abbiano potuto solo perpetuarsi quelle varietà sorte accidental- 
mente le quali presentando i fenomeni di muta (che noi osserviamo ora nella specie 
