Le Pernici sono uccelli assolutamente stazionari. Non emigrano nemmeno quando 
nel più crudo inverno la terra è tutta coperta di neve, sicché quasi impossibile sia il 
trovare un solo granello. Allora esse si riducono a razzolare sotto le ceppaje, a spostare 
in qualche modo la neve per cercare qualche grano o qualche erba; tutt’al più in 
que’ tempi si allontanano alcun poco dal loro territorio, ma per farvi pronto ritorno. 
Checche ne abbiano detto o possano dirne alcuni autori, esse non emigrano, ma riman- 
gono e ancora nidificano colà dove pure condussero una vita di stenti e di travagli, 
colà dove più volte furono trattate a schioppettate, su quel terreno insanguinato, dove 
nelle terribili battaglie sostenute si videro fulminare e cadere al fianco gli amati ge- 
nitori 0 i cari fratelli. Sono esse così amanti e tenaci del loro suolo natale che meri- 
terebbero d’essere assunte a simbolo di patrio amore. 
Dopo avere divisi insieme gli stenti invernali, gustano insieme anche i primi tepori 
del febbrajo. Ma sono gli ultimi giorni che quegli uccelli passano in famiglia. Il sole 
novello mano mano che acquistando vigore ravviva l’ assopita natura, infonde anche in 
loro sensi novelli. Da quel dì nuovi e prepotenti istinti, nuovi ma sempre forti costumi. 
All’istinto del consorzio famigliare subentrando quello del consorzio conjugale per 
la propagazione della specie, la famiglia si scioglie in tante coppie nuziali di ma- 
schio e femmina. — Avviene che per caso una non trovi d’ accoppiarsi? S’ allontana, 
gira, geme, grida finche non s’ abbatta in qualche altra nubenda. Due maschi però che 
rimangano al seguito d’ una stessa femmina, si sfidano e vengono cavallerescamente a 
mortale certame. 
H'iDO. ' — Le giovani coppie intanto a guisa di sposi novelli che corrono a grandi 
poste r Europa, non si danno requie, ma scorrono esse pure in tutt’ i sensi il territo- 
rio. A mattina udite il loro grido sulla vetta d’ un colle; più tardi v’ abbattete in loro 
nel fondo d’ una valle, più tardi ancora le trovate erranti nelle vaste spianate. Vagano 
incerte ebbre d’amore? No; esplorano il campo cercando un luogo adatto pel nido; un 
sito al coperto dalle estive tempeste; un sito dove comodo sia il trovare il necessario 
pasto nel tempo dell’ incubazione ed al quale sia facile 1 accedere pedestri senza atti a- 
versare folte ed umide erbe e senza lasciare ai nemici facili traccie di proprie orme. 
Quindi è ch’esse non pongono mai il nido nel fitto del bosco, ma piuttosto in qualche 
macchia vicino ai campi, su qualche costiera, in bassi pineti, sempre a pochi passi da 
qualche strada o sentiero o terreno spoglio d’ erbe e d’ eriche. 
Mentre tutt’ all’ intorno risuona il campo di svariati gorgheggi d’ altri uccelli, mute, 
assidue, consociate, attendono le pernici al lavoro del nido. Lavoro nè lungo nè diffi- 
cile invero per essa che, come dicemmo, tutto lo studio già impiegarono nella scelta 
della località e che nella tempra robusta dei propri lombi sentono che ai loro figli 
faranno noja le morbide piume. Basta quindi che il loro nido sia scavato nell asciutto 
terreno con entrovi poche e mal connesse eriche e sia coperto da qualche felce o gio- 
vine pino. Esso ha circa trenta centimetri di diametro. 
UOVA. — Quando nessuno sgraziato accidente intervenga, in pochi giorni la fem- 
mina fecondata depone le uova. E ne depone molti, cioè da Ih a 20. Però ne depone molto 
meno, cioè anche solo tre o quattro, quando, tolta alla prima covata, attende alla se- 
conda in stagione più avanzata. 
Sono di forma ovata, coll’ asse maggiore di mill. a 38, il minore di mill. 27 a 28. 
Il loro colore è cinereo uniforme talvolta leggermente roseo, con pori minutissimi 
assai approssimati, visibili ad occhio nudo, ed il guscio n’è abbastanza solido. 
Durante l’ incubazione maschio e femmina si scambiano sulle uova. Intanto che Luna 
cova, l’altra, benché s’allontani qualche poco in cerca di cibo, nondimeno veglia sem- 
pre, pronta ad occorrere appena sovrasti qualche pericolo. Anzi, se il pericolo viene 
da cane, intrepida gli va incontro, gli si leva sotto il muso e grida e chioccia e quasi 
l’assale in modo da farsi inseguire, e a meglio riescirvi si lascia perfino cadere a terra. 
