Ingannato e talvolta atterrito da simili astuzie, il cane è sviato; che se avviene eh’ esso 
ritorni sulle prime traccie, trova già pronto a rinnovarsi lo stesso giuoco una seconda, 
una terza, e forse più volte. Così quella che sta sulle uova non è mai obbligata levar- 
sene e così non manifesta il suo nido; durante Tasscnza poi, i genitori coprono le 
uova con erbe secche per toglierle alla vista altrui. 
Se nel tempo dell’ incubazione avviene che il maschio cada vittima di qualche sgra- 
ziato accidente (poiché le leggi proibitive non verranno mai a togliere la sfrenata li- 
bidine di caccia) la sola femmina superstite quasi sempre riesce a far schiudere l’in- 
tera covata. Non cosi quando sopravvive il solo maschio. 
**^*^^*^** Quella mattina in cui sbucciano i pulcini dalle uova, mentre la fem- 
mina attende alla delicata cura di ajutarli e raccoglierli, il maschio è come pazzo, corre 
al nido, poi se ne allontana di pochi passi, rizzasi in piedi quasi per meglio vedere e 
ineglio udire se alcuno s’appressi, poi ritorna al nido e così via, centinaja di volte. ^ — 
Sgusciati i primi pulcini, se tutto all’ intorno è quieto e sicuro, il maschio li apporta 
con se pochi passi lontano e mano mano che uno ne sguscia, corre a prenderlo e con- 
durlo cogli altri quasi per lasciare più libera la femmina nel suo laborioso ministero. 
I pulcini nascono coperti di piume a fondo bianco-grigiastro, con due striscie nere 
sui dorso e tre ugualmente nere sulla testa; quelle del vertice e del groppone, rubigi- 
nose. Ai lati della testa e del tronco sono delle macchie nereggianti assai irregolari. 
Già fin dal momento della nascita sono capaci di camminare e di procacciarsi da 
se il cibo, il quale ne primi giorni consiste in uova d’insetti, piccole larve, qualche 
tenera erbetta. Fatti più adulti, pur continuando sempre la caccia agli insetti, preferi- 
scono cibarsi di granaglie. I genitori pongono grande amore ai loro pulcini. Da ciò si 
a una no\ella conferma di quella gran legge di natura che, cioè, l’amore ai figli è 
pi opoi zionato all amore reciproco tra i genitori. — Così la nuova famiglia cresce in 
età e insieme in robustezza, rimanendo, finche non sia disturbata, sul suolo natale. — 
In meno di venti giorni i nostri pulcini sono atti a levarsi al volo. 
Legata saldamente dal più vivo amore, la nuova famiglia più non si scioglie nè per 
pericoli, nè per persecuzioni e disgrazie. Finché la covata è giovine, è grande studio 
dei genitori di non lasciarla disperdere quando avvenga che sia costretta levare al volo. 
Perciò mentre partono con tutta la famiglia, approfittano del loro più rapido volo per 
portarsi in avanti e chiocciando e descrivendo un’obbliqua sulla fronte dei loro cari, 
segnare a questi il sito più opportuno di calare a terra o almeno il luogo di più facile 
ritrovo. Se ciò non riesce ed avviene invece che la famiglia sia dispersa ed alcuni di 
essa vengano uccisi, i superstiti in breve ora, sono nuovamente raccolti, e si raccol- 
gono tanto più presto quanto più giovani sono i pulcini, pedehè più temendo allora i ge- 
nitori della loro inesperienza, più impazienti si mostrano di dare il grido della raccolta. 
Se della covata avviene che una rimanga ferita, questa si stacca dalla famiglia e fa 
vita a sè finché non sia guarita. Fa essa così perchè inetta a seguire le altre, ovvero 
per non creare un pericolo all’intera famiglia? 
Un abile cacciatore che tenga esatta statistica delle pernici d’un dato territorio, 
non tarda ad accorgersi che talvolta due covate s’uniscono e si fondono insieme. Una 
tale unione può essere duratura quando avvenga presto e massime quando una par- 
tita sia orfana d’ambedue i genitori; altrimenti è temporanea e quasi direi accidentale. 
Una covata di pernici che trovi abbastanza di cibo in un campo vi si fa quasi sta- 
zionaria. Quivi essa impara a distinguere grinnocui contadini dai micidiali cacciatori. 
Li distingue tanto bene che, mentre all’ appressarsi di questi essa o s’appiatta o s’al- 
lontana se può e levasi facilmente, s’affida invece a razzolare lunghe ore sotto gli 
occhi di quelli. Da ciò venne l’uso in molti [laesi di cacciare le pernici stando su car- 
rette da campo o portando gerla in ispalla, insomma fingendosi contadini per meglio 
portarsi a tiro sicuro. 
