da folti cespugli che tolgano altrui la vista delle uova. Nessun’arte spiega la Beccac- 
cia nella costruzione del nido, che non è altro se non una depressione naturale del suolo 
in cui stanno riunite, come a caso, poche foglie secche e di rado un po’ di borrac- 
cina od altro vegetale. 11 complesso tuttavia ha un aspetto così poco rimarchevole, e 
le tinte si confondono talmente con quelle del suolo circostante, che solo il cercatore 
più oculato e più pratico, può riescire, il più delle volte ajutato dal caso, a scoprire 
un nido cosifatto. 
Da noi poche sono le Beccacce che si trattengono a nidificare; qualche coppia pro- 
pagasi sulle Alpi della Savoja, della Svizzera e del Tirolo, nonché sugli Apennini li- 
guri W, ma rarissime sono quelle che nidificano nelle pianure della gran valle pa- 
dana; il Gene assicura, per altro, che se ne trovano nelle pianure piemontesi, mentre 
i pulcini figurati sulla tavola che accompagna questa illustrazione, appartengono al- 
l’unico nido che finora si sappia con certezza essersi trovato in Lombardia e precisa- 
mente nei boschi delle vicinanze di Lainate. 
Nella Germania meridionale si osservano talora delle Beccacele che hanno già de- 
poste le uova alla fine di marzo; il mese di aprile però è quello in cui regolarmente 
avviene il maggior numero di deposizioni in tutta la Germania e nei paesi vicini. 
Spesso però una femmina a cui andarono perdute le uova per una causa qualsiasi, si 
accinge a deporne altre e non è raro il caso di incontrarne di freschissime a maggio 
inoltrato. Vi ha motivo di credere poi che la Beccaccia deponga due volte all’anno, 
una in aprile ed un’altra nella state e precisamente in giugno. Hoffmann fa poi os- 
servare, e con ragione, che se non è cosi facile il rinvenire covate e pulcini nel cuor 
dell’estate, ciò dipende dall’essere in quell’epoca le piante coperte da denso fogliame 
che rende quasi impossibile lo scorgere il nido. 
UOVA. — Di regola la Beccaccia depone per ogni covata 4 uova, di rado 5, più 
di rado ancora un numero minore. Esse sono ovate, con tendenza al tipo oviconico, 
a guscio solidetto, poco lucente, a pori poco visibili ad occhio nudo, ma che appajono 
numerosissimi sotto la lente. Misurano millimetri 44 di grand’asse e millimetri 34 di piccolo 
asse, dimensioni che facilmente si riconoscono piuttosto grandi in proporzione della 
grossezza dell’uccello da cui furono deposte. Allorquando le uova sono fresche e non 
vuotate dal tuorlo, questo traspare alquanto attraverso il guscio, che in tal caso as- 
sume una tinta generale leggermente rosea in quelle invece vuotate e secche, 
quali si conservano nelle collezioni oologiche, il colorito fondamentale è d’un grigio 
giallastro, simile a quello del caffè e latte, sparso di macchiuzze di varia grandezza, 
irregolari, le une color caffè, le altre grigio-violette o d’un bruno livido, più numerose, 
confluenti e sovrapposte le une alle altre al polo ottuso, scarse altrove e quasi man- 
canti al polo acuto. 
A quanto pare la covatura sarebbe affidata alla sola femmina ed il maschio, seb- 
bene durante il giorno se ne stia lungi dal nido, si porterebbe più vicino ad esso al 
cader della notte. La femmina, alla sera ed al mattino, lascia per qualche istante il 
nido onde provvedersi di cibo, poi ritorna sulle uova, alle quali, dopo alcuni giorni 
di covatura, prende si forte amore da lasciarsi avvicinare dall’uomo prima di decidersi 
a cercare la propria salvezza nella fuga. 
PUUCivi. — Varie sono le opinioni intorno la durata della covatura in questa spe- 
cie; ma i più autorevoli scrittori sembrano proclivi ad ammettere un periodo di 17 
a 18 giorni, come quello che risulta dalle più diligenti osservazioni. 
Come quelli di tutte le Grafie, anche i pulcini della Beccaccia sbucciano dall’uovo 
già rivestiti di fitta lanuggine e sono capaci, appena nati, di sostenersi da sè, di muo- 
versi e di sgambettare attorno alla lor madre, pipilando, nella stessa guisa che fanno 
(1) Gené — Storia naturale degli (mimali, voi. II, pag. 208. 
(2) Hoffmann, Op. cit., pag. 68. 
(3) HolTinann, Op. cit., pag. 86. 
