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Questa famiglia è abbastanza naturale ^ e sebbene i costumi differiscano non poco 
da specie a specie, fa meraviglia il vedere presso alcuni autori le Folaghe staccate 
dalle Gallinule e messe in tutt’altr’ordine sebbene così rassomiglianti di forme. I Ral- 
lidi hanno scarsi rappresentanti in Lombardia, ed anche il resto d’Europa non n’è, in 
proporzione, meglio fornito, imperocché se si aggiungono alle specie nostre il Pollo 
sultano {Porphyrio veterum e la Folaga col ciuffo (Lupha cristata), bassi il qua- 
dro completo dei Pallidi europei. 
Secondo il principe F L. Bonaparte questa famiglia andrebbe divisa in due sotto- 
famiglie di cui Luna, delle Omjdrommae, propria dell’Africa e dell’Oceania, non com- 
prende se non cinque specie note, mentre l’altra, dello Rallinae, ricca di ben cento 
specie, ha rappresentanti in tutto il mondo e costituisce da sola quasi intera la fami- 
glia; è a questa che spettano tutte le specie nostrali. 
La maggior parte preferiscono stare presso l’acqua e nelle paludi; alcune nuotano 
assai, come la Folaga, altre invece sono per eccellenza camminatrici e sono in con- 
tinuo movimento fra i cespugli, le giuncaje e sulle foglie delle Ninfee e d’altre erbe 
galleggianti suH’acqua, in traccia di larve, insetti, vermi e molluschi di cui si nutrono. 
Perciò sono da natura dotate di gambe robuste e di lunghe dita che servono loro a 
meraviglia per sostenersi sul suolo mobile e traballante. Altre specie amano i prati 
umidi, i campi coltivati ed i cespugli di ginestre e queste uniscono al cibo animale 
molti semi e foglie di vari vegetali. Hanno movimenti vivaci e bruschi e per lo più 
amano vivere solitari e lontani dai loro simili; a ciò fa eccezione per altro la Folaga 
che in certe epoche dell’anno si riunisce in branchi numerosi. Alcuni Rabidi sono mi- 
gratori, altri sedentari fra noi, ed il maggior numero di quelli che abitano il nostro 
paese, vi passano la bella stagione e vi si propaga. 
