Ordo IX Gallina. 
Fam. PhaSIANIDjE. 
FAVO CRISTATUS LINNÉ. 
(NIDO APPIATTITO) 
( Tav. 81 ) 
( UOVA OVATE ) 
Italiano : Pavone. 
Fi •ancese: Paon. 
Inglese: Peacock. 
Tedesco: Pfau. 
II Pavone, questo Gallinaceo sul quale Natura pare siasi compiaciuta di accumu- 
lare i più brillanti colori ed una ricchezza eccezionale di penne, come è noto a tutti 
oggidì, così era conosciuto anche dalla più remota antichità, sebbene non indigeno dei 
nostri paesi. Narrano inietti i sacri testi che i vascelli spediti da Salomone ad Ophir 
(probabilmente le Indie orientali) riportarono con se, tra le altre cose preziose , Sci- 
mie e Pavoni. In Grecia furono introdotti dal grande Alessandro all’ epoca delle sue 
guerre coll’estremo Oriente, ed a Roma, se prestasi fede .a Plinio, furono serviti per 
la prima volta alla tavola deU’oratore Ortensio. In seguito se ne fece un grande scia- 
lacquo e a mille a mille si uccidevano, onde enormi piatti delle loro lingue e delle 
loro cervella figurassero ai festini dei Vitellii e degli Eliogabali. E la storia narra, 
stomacata, di un tal Marco Auffilio che, sotto l’immorale governo di quei re della cra- 
pula, si procacciò un’annua rendita di 60000 sesterzi! (circa 15000 lire di nostra mo- 
neta) col creare l’arte d’ingrassare i Pavoni. 
Nei primi tempi della sua introduzione, il Pavone era rarissimo ed oggetto della 
più grande curiosità al punto che in Atene continuò per trent’anni l’uso di esporli du- 
rante le feste neomenie, come una delle più grandi singolarità, per veder la quale si 
accorreva da paesi anche lontani; e al tempo di Pericle il loro prezzo era ancora ec- 
cessivamente alto. Non si sa in qual’ epoca il Pavone venisse portato, dalla Grecia e 
dall’Italia, oltre le Alpi non trovandosene menzione in iscritti anteriori al XVI secolo. 
Come la maggior parte delle specie di quest’ ordine , esso è originario dell’ Asia 
d’onde provengono già i Lofofori, i Fagiani, i Ceriornis ed altri generi essi pure dot- 
tati di ricche piume; Pavoni selvaggi, superiori in bellezza ai nostri, si rinvengono nei 
paesi bagnati dal Gange, nei regni di Cambodge, di Siam, nel Malabar, in molte isole 
dell’ asiatico Arcipelago e segnatamente in quella di Giava. Nella China si trova solo 
domestico, ma in alcune contrade dell’Africa e nell’isola di S. Elena, vi hanno, di- 
cesi (0, Pavoni ridivenuti selvaggi. 
Un uccello così rimarchevole, vuoi per il metallico splendore delle sue tinte, vuoi 
pel nobile e maestoso portamento, doveva di necessità eccitare al più alto grado l’am- 
mirazione degli uomini e rinesauribile vena dei poeti, i quali ah antiquo ne fecero il 
simbolo della vanità e lo dedicarono alla gelosa consorte di Giove. Ogni minimo suo 
atto fu spiato, ma interpretato falsamente e dove non si dovevano riconoscere se non 
gli istinti comuni ad ogni altro animale , si osservarono invece una smania eccessiva 
di far pompa di se stesso, di raccogliere gli altrui elogi, ed un cruccio profondo al- 
lora quando, venuta Tepoca della muta, si vede privo de’ suoi ornamenti più belli. 
Difficile e pesante sembra essere il volo del Pavone; ad onta di ciò percorrono 
qualche volta con tal mezzo distanze rispettabili e sempre poi amano i luoghi elevati 
(1) Taubenzeitung, Berlin, 1866, p. 141. 
