il costume in alcuni paesi, come nella Svizzera, di far loro seguire l’aratro onde di- 
struggano le larve delle Melolonte. Perseguitano pure con accanimento i sorci, le lu- 
certole ed altri piccoli vertebrati. 
Ad ognuno son noti il portamento e le abitudini del Tacchino e ciò mi dispensa 
dall’entrare in soverchi particolari. I maschi all’età di un anno sono atti alla riprodu- 
zione, ma si preferiscono a tale scopo quelli di due anni perchè danno una prole più 
robusta; solo verso i tre anni sono affatto adulti, ma in pari tempo il loro carattere 
si altera, si fanno cattivi e poco trattabili, mentre la loro carne si la tenace e meno 
buona; da ciò l’uso di uccidere i maschi di due anni, dopo terminata la deposizione 
delle uova. Le femmine hanno in generale un’ indole dolcissima e sono forse le mi- 
gliori covatrici che si conoscano; in questo superano di lunga mano le Galline, il che 
è tutto dire. L’ età più conveniente per una buona chioccia è di due anni ed a cia- 
scuna si devono dare di preferenza le proprie uova affinchè schiudano la maggior 
parte. Molte covano con tanto ardore che si lascerebbero deperire, piuttosto che ab- 
bandonare le uova per mangiare e vogliono essere tolte via a forza onde possano 
scuotersi, spolverarsi e nutrirsi. 
Il cambiamento di clima, di cibo, di abitudini e la scelta che Tuomo, anche senza 
volerlo, opera su tutte le specie sottoposte al suo impero, hanno influito sul Tacchino, 
ma non tanto quanto si è verificato coi Piccioni, coi Galli, ecc., ma forse la causa è 
da ricercarsi nel tempo relativamente breve da che la specie fu resa domestica; ènei 
colore, più che altro, che si osservano delle varietà: ve ne sono di bianchi, di neri, 
di fulvi, di grigi. Una bella varietà fulva con ciuffo bianco sul capo è citata da Tem- 
minck nella sua storia dei Gallinacei, ma pare che siasi perduta. 
H'iDO. — In domesticità le Tacchine si decidono di rado a far le uova nel pol- 
lajo; per lo più cercano di deporle lontano dalla casa e quindi la massaja deve sor- 
vegliarle con molta cura ed appena dai loro gridi e dai loro movimenti irrequieti si 
accorge che la deposizione è cominciata deve raccoglierle e serbarle in un luogo 
asciutto e caldo su della paglia o del fieno, fino al momento in cui deve cominciare 
r incubazione. Non fanno dunque propriamente nido accontentandosi di una piccola 
depressione del terreno, in qualche angolo nascosto, senza portarvi materiali di sorta. 
Quelle che vivono allo stato selvaggio non sono gran fatto più industriose delle nostre, 
poiché si limitano a riunire poche foglie secche, ai piedi d’una ceppaja, sotto un ce- 
spuglio 0 fra i rami d’un albero atterrato, sempre in luogo nascosto ed asciutto. 
UOVA. — Le Tacchine sono feconde fino all’età di sei anni e la deposizione, che 
di regola è d’un uovo ogni due giorni, si fa in due distinti periodi, in aprile, cioè, ed 
in agosto; la prima volta il loro numero è di IS a 20, nella seconda di 7 a 10. Ap- 
partengono, come quelle di tutti i Gallinacei, al tipo ovato, col polo acuto tendente 
alla forma conica; hanno il fondo bianco con punteggiature rossastre, variabili in nu- 
mero, in estensione e nella intensità della tinta. Vuoisi, ed il dottor Sacc è di que- 
sto parere, che il colore delle uova sia in rapporto con quello delle penne. Il guscio 
n’è solido, più che altrove al polo acuto ove di frequente si riscontrano delle forti ru- 
ghe circolari; le misure da me prese danno pel diametro maggiore 64 a 70 millime- 
tri, pel minore 47 a 49. 
PUUCIAB. — Dura l’incubazione da ventisei a trenta giorni secondo la stagione ed 
il luogo ove si tengono le covatrici. I pulcini sono assai delicati nelle prime settimane 
ed esigono molte cure fino all’epoca in cui si sviluppano le caruncole rosse intorno 
al collo ed alla testa, il che avviene all’età di circa due mesi; vogliono essere ripa- 
rati dal freddo e nutriti con cibi sostanziosi e leggermente eccitanti , uova sode smi- 
nuzzate, mollica di pane, ortiche tritate, prezzemolo e cipolle, a cui più tardi si ag- 
giunge crusca bagnata, piselli cotti e miglio; una volta superata la crisi assai perico- 
losa che accompagna la comparsa delle caruncole i Tacchini diventano robustissimi e 
possono sfidare qualunque intemperie. Sulla tav. 81 è rappresentato un pulcino del- 
1’ età di 6 giorni. 
