sorta, bacche di ginepro, more, faggiuole, ribes, bacche di sambuco, semi di ginestra, 
nespole, vermi, formiche e loro larve, insetti e chiocciole d’ogni qualità. Di giorno stanno 
per il solito a terra, occupati a buscarsi il loro cibo e perciò s’ inoltrano spesso per 
entro alle terre coltivate; ma non sì tosto il sole è al tramonto essi salgono sui grandi 
alberi ove costumano passare la notte. S’ è osservato che secondo il tempo si posano 
più 0 meno alto: nelle belle notti serene vanno a riposo sui rami più alti, mentre 
quando il tempo è cattivo preferiscono rimanere sui rami più bassi. 
Assai limitata è l’ intelligenza di codesti uccelli, ma nulladimeno non sono incapaci 
di riconoscere le cure che si hanno per essi e del pari che gli altri gallinacei smet- 
tono alquanto del loro naturale selvaggio e sospettoso per accostarsi aH’uomo non ap- 
pena vi trovino il loro tornaconto. Essi acquistano una grande familiarità e vivono in 
buona armonia col Pollame delle nostre fattorie, quando si lascino in pace e si dia loro 
abbondante nutrimento; si possono anche abituare a rispondere a determinati gridi o 
fischi a cui non mancano di accorrere quando siano sicuri di veder premiata la loro 
obbedienza con qualche manata dì grani a loro graditi. 
L’indole solitaria dei Fagiani, che li spìnge a fuggire il consorzio degli altri uccelli 
non solo, ma quelli eziandio della sua propria specie, si modifica alquanto all’epoca 
degli amori che ha luogo d’ordinario in marzo ed in aprile. In quest’epoca i maschi si 
formano intorno a se una famiglia di quattro o cinque femmine, le quali non sì tosto 
sentono il bisogno dì covare tornano a vivere da sole. Pel possesso delle femmine av- 
vengono talvolta dei combattimenti accaniti in cui gli avversari sì danno grandi colpi 
di becco sulla testa e qualche volta perfino s’uccìdono; e s’è notato che alcune fem- 
mine sono per cosi dire le preferite dai maschi mentre altre a stento trovano un com- 
pagno. D’autunno i Fagiani, le femmine in particolare, si riuniscono nuovamente e for- 
mano talora dei piccoli stuoli i cui individui non sono legati a quanto pare che dal bi- 
sogno comune di procurarsi il necessario sostentamento. È d’autunno altresì che i gio- 
vani dell’anno prendono le penne ed i colori da adulto; prima di quest’epoca maschi 
e femmine si rassomigliano, se non che i maschi hanno l’iride bianca mentre nelle fem- 
mine è bruna. 
Sì è calcolato che i Fagiani campano da otto a dieci anni ed è certo che in libertà 
molti individui raggiungono tale età se pure non la sorpassano. Ma in ìschiavitù la vita 
dei Fagiani è bene spesso abbreviata da molte malattie quasi sconosciute a quelli che 
abitano le selve; un momento crìtico dell’ esistenza di questi uccelli è 1 ’ epoca in cui 
mettono le penne lunghe della coda che suole accadere all’età di due mesi. Le malat- 
tie principali a cui vanno soggetti sono la pipita, la diarrea, la costipazione e le escre- 
scenze 0 bottoni alle zampe. 
Non è qui il caso di diffondermi intorno alle diverse varietà che s’ osservano in 
questa specie. Noterò solo che non sono rari gli albinismi. Un individuo variegato di 
bianco ha vissuto qualche tempo nel nostro Giardino Pubblico e si sa che le Fiandre 
erano un tempo il paese da cui si aveva il maggior numero di Fagiani bianchi. E pure 
dì passaggio devo menzionare la facilità con cui il comune Fagiano si accoppia colle 
specie affini, il Fagiano indiano (Phasianus torqiiatus), quello dell’ Aitai (Ph. mongo- 
licnsj ed il verde del Giappone (Ph. versicolor) producendo dei meticci fecondi al punto 
che le razze pure non si possono conservare se son tenute mescolate nello stesso 
tratto di paese. Codesto pericolo diminuisce d’alquanto allorché gli individui sono nu- 
merosi e disseminati sopra un più largo spazio, poiché allora le diverse specie si ac- 
cantonano occupando ciascuna una parte distinta del bosco da esse abitato. Una tale 
facilità di produrre bastardi si é notata pure tra il Fagiano comune ed altre specie, 
tra cui il dorato e l’argentato; e pure di frequente si ebbero degli ibridi tra il primo 
e le Galline, segnatamente quelle di razza nana o di Bantam, ma in questi casi ì pro- 
dotti sono di regola inetti alla riproduzione. Degland cita persino essersi trovati in In- 
ghilterra degli ibridi provenienti dall’accoppiamento in libertà della specie in discorso 
e del Gallo di monte (Lyrurus tetrixj. 
