Ordo IX Galli N;È. 
Fam. Perdicida;. 
LOPHORTYX CALIFORNTCA SHAW. 
(NIDO APPIATTITO) 
(Tav. 38) 
(UOVA OVATE) 
Xetrao califoriiicus Shaw. — Ortyx californica Stephens. 
Lopliortyx californica Bonap. 
Italiano : Quaglia di California, 
Fi ’ancese.' Colin do Califomio. — Pordrix do Californio. 
Tedesco; Californischo Wachtel. — Californisches Rebbuhn. 
Inglese; Califomian Quail. 
Questo grazioso gallinaceo, che per la sua grossezza tiene il mezzo fra la Pernice 
e la Quaglia nostrali (i cui costumi furono già l’oggetto di speciale illustrazione in 
quest’opera), fu scoperto dal celebre e sfortunato navigatore Lapérouse verso il 178S; 
Menzies, il compagno di Vancouver ne portò vari individui viventi in Inghilterra, i 
quali furono descritti e figurati da Shaw e da Latham nelle loro opere. Più tardi 
Beechey cercò di introdurre ed acclimare questa specie in Inghilterra parimenti e 
forse vi sarebbe riuscito se durante il lungo suo viaggio marittimo non fossero per 
isventura morte tutte le femmine che s’era procurate; i maschi soli sopravvissero e 
camparono poi molti anni nel giardino della Società Zoologica di Londra. 
La Quaglia di California fu introdotta in Francia nell’ ottobre 18S2 per le cure del 
signor Deschamps, già capo della fagianaja del Giardino Zoologico d’Acclimazione al 
Bois de Boulogne, e da quell’epoca la sua acclimazione in Europa può dirsi, se non 
completa, per lo meno assicurata. Il signor Deschamps ne acquistò sei coppie a San 
Francisco al prezzo di 200 franchi la coppia; due maschi ed una femmina perirono 
durante il viaggio; gli altri arrivarono sani e salvi e ben presto diedero dei piccoli, per 
modo che potè cedere ad altri una parte degli individui che aveva. Allora la Quaglia di Ca- 
lifornia diventò, come si suol dire, di moda, e la ricerca era tale che per una sola 
coppia si pagarono perfino 400 franchi (i). Ora il prezzo commerciale di questi uccelli 
oscilla fra i 20 ed i 30 franchi al pajo nell’ autunno, mentre di primavera sorpassa di 
solito questi limiti, fino a raggiungere in alcuni casi i SO ed i 60 franchi la coppia. 
Trovasi la Quaglia di California nell’America settentrionale, negli stati di California, 
Nuovo Messico, Sinaloa, Arizona, ecc., ove occupa il posto che tiene da noi la Quaglia 
e vi abbonda in modo straordinario, non essendo raro il rinvenirne degli stuoli di 
200 a 300 individui. Assai scarse sono le notizie che si hanno su tale specie allo stato 
naturale, ond’è che dobbiamo accontentarci di raccogliere le osservazioni in propo- 
sito desunte dagli allevamenti, sia in ischiavitù, sia in libertà, tentati in Europa. 
Per i costumi questo uccello si avvicina alle Starne ed alle Quaglie comuni, se 
non che il suo aspetto è infinitamente più aggradevole e giustifica appieno la simpa- 
tia che gli si accorda. Assai famigliare, si abitua con facilità alla vicinanza dell’ uomo 
e sembra riconoscere le cure che si hanno per esso; ama la compagnia dei suoi si- 
mili coi quali vive in società, isolandosi solo per coppie per attendere alla covatura 
delle uova ed alla educazione dei pulcini. Maschio e femmina si amano l’iin l’altro 
teneramente e si ajutano a vicenda in ciò che riguarda l’allevamento della prole. 
(1) Bussière de Nercy — Note sur le Colin de Californie et son acclimatatioìi en Franco (nel Bulletìn de la Société impériale zoo- 
logique d’Acclimatation. Paris, 1865, p. 637). 
