É noto come tra i gallinacei vi sieno moltissime specie dotate di ricche piume e di 
colori brillanti, ma pochissime sono di eerto quelle che, come la Quaglia di California, 
ad una livrea relativamente assai modesta sanno accoppiare tanta grazia e tanta atti- 
vità. Sempre vispa e sempre in giro essa incede a piccoli passi con un movimento 
assai gentile della testa avanti e indietro, ripetuto di frequente; quando non venga 
intimorita è sempre occupata a beccare per terra, semi, insetti, grani di cui forma 
il suo nutrimento, razzolando spesso come le galline. Fa udire, appena la menoma 
cosa 1 adombri, un suono paragonabile ad un sommesso chiocciare, che è l’espressione 
del sospetto e del timore, mentre il maschio ha uno speciale canto d’amore simile 
affatto aH’ahbajare d’un cagnolino. Ama talvolta appollajarsi sui rami degli alberi sui 
quali si porta sempre per riposare. Prende una grande affezione ai luoghi che la vi- 
dero nascere, non si allontana mai da essi, anzi li anima colla sua presenza ed in 
grazia dell’estrema sua dolcezza di carattere si lascia avvicinare di pochi passi dal- 
l’uomo, che può, quando gli aggrada, impossessarsene senza troppe difficoltà. 
lutti gli allevatori sono d’accordo nel riconoseere in questa specie una grande 
feeondità. Il signor Huet, avvocato a Étampes, ebbe in una estate da una sola fem- 
mina, d un anno d età, una cinquantina d’uova mentre il signor Cronau, Ispettore 
delle ferrovie prussiane, scriveva nell’ottobre 1866 di aver avuto in quell’anno da una 
femmina dell’ età di due anni il numero veramente enorme di HO uova (2); il primo 
era stato deposto il 28 aprile e la deposizione aveva continuato non interrotta fino 
alla seconda metà di agosto, sempre di un uovo al giorno, tranne il 29 aprile ed il l.° 
maggio in cui non ne depose punto ed il 7 maggio in cui fu di due uova. Malgrado 
una tale fecondità quella femmina godette sempre d’una buona salute e eompì con 
buon esito la muta d’autunno. 
La femmina è una covatrice assai assidua e, malgrado le condizioni d’esistenza co- 
tanto mutate, anche in ischiavitù cova le proprie uova e riesce d’ordinario a condurre 
a buon termine un discreto numero di novelli; anzi in alcuni casi può covare sino 
due volte nell’anno (3). Ad ogni femmina si possono affidare da 15 a 20 uova per l’in- 
eubazione. In mancanza della madre si supplisce colle galline, ma a tale scopo biso- 
gna avere delle galline di razza nana, poiché quelle delle razze comuni sono troppo 
pesanti e finiscono collo schiacciare tutte le uova. Anche il maschio cova, ed il signor 
Huet cita un caso in cui, essendo morta la femmina, il maschio si mise sulle uova e 
giunse da solo a far naseere i pulcini, dopo 28 giorni di incubazione W. Di solito però 
il periodo d’incubazione è più breve, e sarebbe di eirca 21 giorni, almeno a quanto 
mi consta per quelle che vengono covate dalle galline. 
In libertà le Quaglie di California sanno scegliere il nutrimento che a loro è più 
confaeente e perciò godono di una salute senza dubbio migliore di quando sono te- 
nute in ischiavitù. II solo inconveniente, ed è gravissimo, che s’incontra negli alleva- 
menti in libertà di questa specie si è che non resiste ai nostri inverni, non si sa an- 
cora se pel freddo eccessivo o perchè non trovano più il cibo adatto che loro non 
manca durante la bella stagione. I signori Hennecart e Laurence hanno fatto in 
Francia dei lodevoli tentativi per ottenerne la moltiplicazione allo stato di libertà 
ma hanno ripetutamente visto naufragare ogni loro sforzo davanti a questo scoglio; 
essi hanno invece trovato assai conveniente il ritirare nell’autunno le Quaglie in mag- 
gior numero possibile servendosi all’uopo di qualche stratagemma, onde far loro pas- 
sare l’inverno entro spaziose gabbie. Ben provvisti di eibo, questi preziosi uccelli re- 
sistono benissimo anche se vengano posti in camere non risealdate, ed anzi soffrono 
(1) Bulletin de la Soc. imp. Zool. d’Acclimatation, 1863, p. 763. 
(2) Der Zoologische Garten. Frankfurt a. M. 1866, p. 427. 
(3) Der Zoologische Garten, 1866, p. 270. 
(4) Bulletin de la Soc. Zool. d’Acclimalation, 1863, p. 763. 
(5) Laurence — Reproduction des Colins de Californie en liberlé - (nel Bulletin de la Société imp. zool. d’Acclimatation, 1864, p. 402) 
