accarezzandosi, tuffando il collo ripetutamente e spruzzandosi d’acqua a vicenda; entrambi 
tengono le ali alquanto sollevate e non v’ha movimento dell’uno che l’altro non ri- 
peta. Tali movimenti durano quasi sempre non meno d’un pajo d’ore ed è in questo 
frattempo che i Cigni fanno pompa d’una grazia e d’una leggiadria veramente straor- 
dinarie. Infine ha luogo il vero accoppiamento che è istantaneo ed è accompagnato 
da un batter d’ali e da un piccolo grido emesso dal maschio. 
MIDO. — Giunto il momento della deposizione delle uova i Cigni costruiscono a 
terra un nido assai grande, formato da canne, fuscelli, foglie ed erbe d’ogni sorta rac- 
colti sul luogo stesso. Esso vien posto in riva all’ acqua , in luogo appartato sì , ma 
senza alcuna difesa contro le intemperie. I materiali del nido , radunati specialmente 
per opera della femmina, sono abbondanti e formano un mucchio conico, con una 
leggiera depressione nel mezzo in cui posano le uova. 
IIOVA. — Secondo le misure da me prese su parecchie uova, risulta che il loro 
maggior diametro si mantiene fra cent. 11, 2 e cent. 10, 6. Minor divario s’incontra 
nel piccolo diametro che oscilla fra cent. 7, 6, e cent. 7, 2, con una differenza fra 
questi estremi di soli 4 millimetri. In una covata d’ una femmina primipara soltanto 
osservai un uovo , che non isbucciò, e che presentava un grande divario dalle cifre 
esposte, cioè cent. 9, 5 di grand’asse e cent. 5, 9 di piccolo asse. In tutte le uova i 
due poli sebbene poco diversi fra loro, si distinguono però ancora bene, per cui a 
tutto rigore la forma delle uova di Cigno deve dirsi ovata^ con forte tendenza all’e/^7- 
ìica. Il guscio ne è robusto ed ha circa o/4 di millimetro di spessore. E alquanto 
rugoso, in ispecie al polo ottuso , poco lucente a pori visibili ad occhio nudo, di co- 
lor verdognolo-olivaceo uniforme. Tali uova sono deposte in numero di 6 a 8, di rado 
in numero maggiore coll’intervallo di un giorno tra un uovo e l’altro. 
La durata dell’incubazione è in media di quaranta giorni W e la cura ne è affi- 
data alla femmina, la quale non si muove quasi mai di sopra le uova. Durante un sì 
lungo periodo di tempo si vede famorosa madre continuamente occupata a rivoltare 
le uova ed a rassettare il nido, che composto com’è di materiali incoerenti con faci- 
lità si sforma sotto il peso della covatrice. Il maschio non prende se non piccola 
parte all’incubazione; allorquando la femmina si allontana per pochi istanti a prender 
cibo esso sta presso al nido ed anche sopra il medesimo per difendere le uova; ma 
anehe quando la femmina eova esso non perde mai di vista il nido e vogando in su 
ed in giù per le acque circostanti esercita un’attivissima sorveglianza sul luogo dove 
la sua compagna sta adempiendo il materno dovere. Guai allora agli animali ed an- 
che aU’uomo istesso che s’attentasse di avvicinarsi al nido! In aria minacciosa, colle 
ali sollevate ed il collo piegalo ad arco, il maschio accorre davanti al temuto pericolo^ 
pronto a difendere e ad offendere. Con un sol colpo d’ ala è capace di spezzare una 
gamba ad un cane e di far pentire un uomo della sua temerità. 
PUUCiMi. — Appena sbucciati dall’uovo i pulcini son già capaci di nuotare e di prò- 
caeciarsi da se il nutrimento; ma di solito rimangono almeno un giorno nel nido 
sotto le ali della madre, finché non sieno del lutto rasciutli e non abbiano acquistato 
un po’ più di forza. Nascendo sono assai brutti e non somigliano punto ai genitori. 
Sono rivestili di una pelurie cinerea su tutto il corpo , eccetto al collo ed alla parte 
inferiore della testa e del tronco che sono biancastri; anche le prime penne sono ce- 
nerine e solo neH’autunno cominciano ad apparire alcune penne bianche; nel secondo 
(1) Ecco in proposito le date precise che ho raccolte dal 18G7 in poi, relative ai Cigni che adornano il laghetto del nostro Puh- 
lilico Giardino e che ogni anno vi costruiscono il nido.'La riproduzione tardiva avuta nel 1868 dipese dall’ aver dovuto sostituire un 
individuo ad un altro che inori. La stagione più calda abbreviò in conseguenza la durata dell’incubazione. Solo nel 1869 la nascita 
dei pulcini falli completamente. 
. Deposizione Numero Principio 
Anno primo uovo. delle uova. delP incubazione. 
1867 21 marzo 7 28 marzo 
1868 7 maggio 6 17 maggio 
1869 23 marzo 6 91 marzo 
1870 2o marzo 10 31 marzo 
Nascita 
dei pulcini. 
6 e 7 maggio 
20 giugno 
12 e 13 maggio 
Durata 
dell’ incubazione. 
giorni 38 
» 3S 
43 
