Il nulriniento delle Oche consiste in semi e grani d’ogni sorta, in piante acquatiche, 
erbe tenere dei prati, radici tuberose ed anche in insetti. 
Quantunque le Oche selvatiche non posseggano una carne delle più pregievoh e 
delicate, pure non lasciano di costituire un argomento di caccia, specialmente in quei 
paesi dove vengono a passare l’inverno. Reti apposite, ma più di tutto il fucile, sono 
gli ordigni che servono a tale caccia , difficile quant altra mai , per essere , come sì 
disse, tali uccelli oltremodo sospettosi e diffidenti. 
È allo stato domestico per altro che la presente specie riesce veramente di grande 
utilità per Tuomo; essa infatti è 1’ oggetto dì allevamenti sopra vasta scala in molti 
paesi d’Europa, quali alcuni dipartimenti della Francia, in Germania, nella Boemia, in 
Ungheria, ed anche presso di noi se ne allevano non poche. Facile è la loro moltipli- 
cazione, e siccome richiedono poche cure, compensate del resto dal vantaggio che se 
ne ritrae, così non v’ha colono che non tenga un certo numero di codesti animali. 
In ricambio ognun sa quanto profitto l’uomo ritragga dall’Oca: una carne abbon- 
dante e sana, che il suo prezzo mette alla portata delle classi anche meno ricche della 
società; gran copia dì penne e di piume che sì utilizzano in varie guise a temperare 
i rigori del verno ed a rendere più caldi e soffici i nostri letti ; e prima dell’ inven- 
zione delle penne metalliche quanti secoli non trascorsero in cui le penne maggiori 
delle sue ali furono pressoché l’unico strumento che servisse a fissare sulla carta i 
nostri pensieri! Nè ciò basta. Che tutto si pose in opera per ottenere, mediante la pri- 
vazione forzata di acqua, di molo e di luce, un ingrassamento anormale di sì utili am- 
mali ed una alterazione ipertrofica del loro fegato, per soddisfare ai capricciosi desi- 
deri! della ghiottoneria. , - , 
Poche sono le varietà delf Oca domestica, in confronto di quelle di altre specie sot- 
toposte al dominio delf uomo; per lo più i colori sono quasi gli stessi come nel tipo 
selvaggio; frequentissimi sono gli albinismi, parziali o totali; singolare è la cosi detta 
Oca del Danubio od Oca riccnita, intieramente bianca, colle penne senza consistenza 
e tutte quante scompigliate , della quale alcuni indivìdui trovansi anche nel giardino 
pubblico di Milano; la qual modificazione però si riscontra anche in altre specie di 
uccelli domestici. 
— Le nostre Oche domestiche sono in generale poligame, mentre quelle che 
vivono allo stato selvaggio, giunta fepoca della riproduzione, si dividono in coppie che 
perdurano lutto il tempo delf allevamento dei pulcini. In libertà l’Oca nidifica nelle con- 
trade nordiche d’Europa, sopra i laghi, gli stagni, le lande, ecc.; il nido grande, alto, ma 
piatto, vìen posto sopra piccole sporgenze dì terra, sulle ìsole circondate dà alle ei e, 
e negli scopeti, e consta dì stoppie di canne, dì giunchi secchi e di foglie. In dmiie- 
sticità la cura di radunare i materiali occorrenti vien d’ordinario risparmiala all Oca, 
trovando essa già bello e preparato un covo adatto allo scopo. 
UOVA. — Ogni covata sì compone di otto a dieci uova, di rado dodici o quattor- 
dici, ovate, di colore bianco-verdiccio, senza macchie. Misurano cent. 8 di grand asse,^ 
per 6 di pìccolo asse; in stato selvaggio il loro numero è minore e si limita per lo 
più a cinque o sei. 
puuciMi. — Alla femmina sola c riservata la cura dclfìncubazione che dura, per 
l’ Oca domestica almeno, trenta giorni. Durante tutto questo tempo il maschio non ab- 
bandona la compagna, ma raddoppia dì attenzione e di vigilanza onde alcun nemico 
non si accosti troppo. I pulcini, oggetto delle più tenere cure per parte dei loro pa- 
renti, nascono col corpo tutto coperto di folta e morbidissima pelurie ; il vertice , il 
dorso ed i fianchi, sono d’ un bruno-giallastro, mentre le partì inferiori sono d’un bel 
giallo-biancastro o giallo-verdastro. Quelli figurati sulla tavola hanno otto giorni di 
età. Appena nati cercano da se stessi il proprio cibo, ed appena è possibile vengono 
condotti dai genitori nelfacqua, nella quale si compiacciono grandemente, al contrario 
di quanto accade cogli adulti. 
