Ordo XI Anseres. 
Fam. Anatid-e. 
CAIRINA MOSCHATA LINNÉ. 
(NIDO APPIATTITO ) 
(Tav. 9D) 
( UOVA OVATE ) 
Italiano: Anitra muschiata. — Anitra muta. 
Lombardo: Ancda muta. 
L’Anitra muschiata, una delle specie che più frequentemente adornano colla loro 
animata presenza i giardini ed i parchi, non è indigena del nostro paese e neppure 
vive allo stato selvaggio in alcuna parte d’Europa. Keyserling e Blasius , fondandosi 
sopra le indicazioni di Pallas, ammettono, è vero, che codesta specie viva in libertà 
sulle rive del Caspio; e Degland, nella prima edizione della sua Ornitologia europea, 
dichiara essersene presi più volte degli individui sulle coste francesi dell’ Atlantico. 
È ragionevole però il chiedere se veramente si trattasse in tali casi di individui nati e 
cresciuti in istato di selvatichezza; infatti Schlegel esprime l’opinione che le Anitre 
muschiate citate da Pallas potessero tutt’ al più appartenere ad una razza domestica 
ridivenuta libera. Circa poi agii individui isolati uccisi in Francia è naturale il sup- 
porre che fossero fuggiti da qualche giardino ed avessero goduto per qualche tempo 
la libertà dei campi. Comunque sia la specie viene giudiziosamente omessa da Gerbe 
nella seconda edizione dell’ opera di Degland ed i più riputati cataloghi d’uccelli europei 
vanno d’accordo nel tacerne il nome. 
La vera patria della Cairina è l’America tropicale. Sono le vergini foreste della 
Gujana e del Brasile, intersecate da numerose fiumane e da vaste paludi, i luoghi dove 
essa trascorre la sua esistenza; ivi se ne incontrano spesso degli stuoli di venti a trenta 
individui, ed ivi ha luogo la sua propagazione. Dorme la notte sugli alberi ed è su 
quei pittoreschi tronchi, cadenti per vetustà ed invasi dalle piante parassite le più sva- 
riate, che forma il proprio nido, approfittando dei fori o depressioni naturali che vi 
si trovano. 
Da noi si riproduce in ischiavitù colla più grande facilità, per cui è diffusissima in 
tutti i paesi dell’ Europa temperata; malgrado però la sua lunga dimora fra noi è al- 
quanto sensibile al freddo, principalmente in gioventù, sì che talvolta i nostri più ri- 
gidi inverni la fanno perire. 
I suoi costumi sono presso a poco quelli dell’ Anitra comune , comporta lo stesso 
nutrimento, e possiede pure una voce consimile, ma che non fa sentire quasi mai, mo- 
tivo per cui in Italia suolsi appellare Anitra muta. La sola notevole diversità consiste 
nella preferenza che la Cairina accorda alla terra malgrado il suo camminare tardo c 
quasi stentato, mentre l’Anitra domestica ognun sa quanto ami stare sul liquido elemento. 
L’addomesticamento ha modificato leggermente i caratteri di questa specie: infatti 
le razze soggette all’uomo distinguonsi per un maggior sviluppo della carnosità rossa 
che esiste intorno agli occhi ed alla base del becco; dessa poi è più estesa nel ma- 
schio il quale possiede, oltre ad un maggior volume del corpo, in confronto della fem- 
mina, una caruncola alla base del becco, che manca a quest’ ultima. Variazioni più 
appariscenti avvennero nel colorito così che ve ne sono di perfettamente bianche, di 
variegate e di quelle che più o meno bene riproducono le tinte della razza selvaggia. 
