PRÓLOGO DEL DR. PEÑA 
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total dominio de la Naturaleza? ¿Cabe siquiera ima- 
ginar, colocándonos en el terreno de la realidad, que 
lleguemos á conocer la esencia de la electricidad, ni 
á saber el por qu6 de la gravitación, de la atracción 
y de las afinidades químicas? Y por último, ¿será po- 
sible reducir las manifestaciones vitales á fenómenos 
puramente mecánicos, con lo cual las ciencias bioló- 
gicas no serían independientes, sino sólo parte de una 
mecánica general y abstrusa? No; I<á explicación de 
las manifestaciones vitales, exige algo más que mate- 
ria y fuerza. 
Ix)s actos mecánicos y químicos que estudia el 
fisiólogo en los seres vivos, no son, en realidad, ma- 
nifestaciones vitales. Los movimientos de inspiración 
y de expiración pueden explicarse mecánicamente en 
parte; pero la causa de los mismos, lo que hay de vi- 
tal en ellos, que es lo que interesa al fisiólogo, no 
podrá explicarse nunca por la mecánica. En el cam- 
bio gaseoso respiratorio, ¿podrá decirnos jamás la 
químicíi el por (]ué de la absorción del oxígeno por 
los corpúsculos rojos de la sangre, fenómeno puivi- 
mente vital?... Afortunadamente, se ha producido 
ya una reacción favorable entre los fisiólogos. Los 
neo-vitalistas, que no pretenden descubrir aquella 
fuerza vital que todo lo explicaba en la antigua Ifie- 
dicina, han puesto coto á las exageraciones de ios 
partidarios del mecanismo, señalando las vías por 
donde se debe dirigir la investigación científica en 
los dominios fisiológicos; y proclaman que hoy, 
como siempre, no es posible hacer progresos sin un 
plan filosófico que sirva de guia en la investigación. 
Para ello es preciso que el hombre que se dedique 
al estudio de la Naturaileza, comience por conocerse 
á sí mismo. Aquel rxyei ÜEAITON, tan olvidado 
por muchos hombres de Ciencia, debe ser siempre 
