lascia il suo nascondiglio, ravvia le penne e con volo leggero si porta in qualche 
luogo elevato, d’onde gli è dato dominare la circostante contrada. Allora incomincia 
a far sentire un rauco grido simile a hun, hun, ovvero puhu, puhiij che si ode a molta 
distanza e che agghiaccia il sangue in corpo alla gente timida e superstiziosa. Nelle 
notti in cui splende la luna e nella stagione degli amori il Gufo reale grida quasi di 
continuo. Se poi avviene che due maschi si contendano il possesso di una femmina 
le grida non hanno posa e si fanno sentire in tutta la serie delle ingratissime modu- 
lazioni di cui sono capaci, fino al termine della lotta. 
Non è provato che il Gufo reale assalga i cervi, i vitelli, i piccoli cinghiali, le volpi 
ed i maggiori uccelli di rapina sebbene non difetti di coraggio e di ardimento. E certo 
invece che non risparmia le lepri, i conigli, i polli, i fagiani,Xi galli di monte, le per- 
nici , le anitre, le oche, non che i piccoli mammiferi e gli uccelli di minor mole. Il 
danno pertanto eh’ egli cagiona non è compensato se non in parte dalla distruzione 
ch’egli fa dei topi d’ogni specie e di grossi insetti. 
Non affatto insensibile alle cure che l’uomo si prende di lui, codesto Gufo è suscet- 
tibile talora di addomesticamento, comechè incompleto ed allora tenuto colle debite 
cure , può vivere molti anni in ischiavitù ed anche riprodursi. Meglio riesce l’esperi- 
mento con giovani tolti dal nido, sebbene si abbiano esempi di individui che presi da 
adulti, diedero in breve tempo prove di grande docilità. Bene spesso però si mostra 
intrattabile ed irascibile quanto mai. L’odio eh’ egli inspira a tutti gli altri uccelli ha 
suggerito l’idea di servirsene, come alcuni praticano in Germania, per la caccia ai 
corvi ed alle cornacchie, nella stessa maniera che si fa da noi colla Civetta. 
lìiiiio. — Secondo la natura del luogo, diversa è anche la collocazione del nido: 
ora è posto nello spacco d’unà rupe od in un antro della montagna, ora fra i rami d'un 
albero, ora fra le rovine di un antico castello, di rado sui suolo o fra i canneti. È 
desso semplicissimo, constando di un ammasso disordinato di rami e di fuscelli con 
sovrapposte poche foglie secche; talora per altro non avvi vero nido, le uova essendo 
deposte sul nudo suolo. Quando può il Gufo reale non isdegna di far servire tal quale 
il nido abbandonato dalle Pojane, dai Corvi e dalle Cicogne. 
UOVA. — Il numero delle uova è limitato a due o tre, sono di forma quasi sfe- 
rica, con un diametro maggiore di millimetri 38 ed uno minore di millimetri 48, a gu- 
scio d’un bianco puro, solido, pochissimo lucente, ruvido, a pori visibilissimi ad occhio 
nudo. Il maschio, feroce allorquando e invaso dalla gelosia, mostrasi tenerissimo verso 
la sua compagna e la fornisce copiosamente di cibo durante l’incubazione, alla quale 
essa attende da sola e con molta costanza. 
PUUClMi. — I pulcini che nascono rivestiti di folta e bianca pelurie , sono 1’ og- 
getto delle più amorose cure per parte dei genitori che li provvedono di cibo per 
modo che nuotano sempre nell’abbondanza; li difendono coraggiosamente dai pericoli 
e non temono di affrontare all’occorrenza altri rapaci ed anche lo stesso uomo, e quando 
s’accorgono che il nido non offre bastante sicurezza trasportano altrove i loro nati 
precisamente come fanno i nostri gatti. Se per mala sorte i pulcini vengono portati 
via, gli adulti, ove possono, continuano a nutrirli nella cattività e per lungo tempo. 
F. SORDELLI. 
