tandosi al suo apparire e pigolando sommessamente come per attirare la sua atteci- 
zione. Con qualche cura lo si può conservare a lungo in gabbia, e tale è la simpatia 
cb’esso sa acquistarsi che quasi sempre ne viene ricompensato col lasciarlo volare per 
le camere , in istato di semi-libertà. In tale caso è raro che abusi dell’altrui fiducia ; 
si hanno persino esempi di Pettirossi che sprigionati in primavera fecero ritorno in 
autunno alle camere dove avevano passato l’ inverno, di altri che vennero abituati a 
volare liberamente, e persino si vide una coppia che allevò in gabbia i propri nati. 
INeU’emigrare il Pettirosso viaggia di nottetempo ed isolato , mandando alte grida ; 
al sorgere dell’aurora si posa sugli alberi per cercarsi il cibo e per riposare. Già sin 
da! suo primo giungere al luogo scelto per la sua estiva dimora, il maschio collocato su 
qualche ramo elevato, fa risuonare di continuo l’aria col suo gorgheggio che fa udire tutto 
il giorno e non solo di primavera ma ancora nell’autunno. Allorquando poi la femmina 
cova, il maschio se ne sta a poca distanza e spiega i suoi soavi accenti come per al- 
leggerirle la noia della maternità. Sorveglia pure gelosamente che nessun altro uccel- 
letto violi il breve territorio prescelto, nè permette che altra coppia vi si stabilisca. 
In luglio ed agosto, terminata cioè l’epoca della riproduzione i Pettirossi, mutano le 
penne, dopo di che si preparano ad emigrare. La lor carne è saporita ed anzi è con- 
siderata come la più delicata di tutti i così detti uccelli a becco gentile. Perciò e per 
la facilità di prenderlo, se ne fa da noi abbondantissima caccia cogli archetti, colla 
civetta ed in tutti i paretai. Nella collezione Turati se ne trova una varietà albina ed 
anche il Monti nel suo catalogo cita un Pettirosso perfettamente bianco preso ad Ori- 
mento, nella Valle Intelvi. 
Mino. — Ogni coppia appena fissata la sua dimora, il che suol essere ai primi di 
maggio, si costruisce il nido, ponendolo a terra od a poca distanza dal suolo, fra le 
radici degli alberi entro naturali depressioni o crepacci, di preferenza ove si trovino 
già in abbondanza erbe e muschi tra i quali il nido possa più facilmente andar con- 
fuso. I materiali del nido sono spesso assai abbondanti; all’esterno si compone di steli 
secchi, muschi, foglie secche di quercia o di faggio, piuttosto affastellati che intessuti, 
mentre l’ interno è con diligenza rivestito di radiebette , di crini , di lana o di piume 
che offrono un morbido letticciuolo ed un caldo ricetto alle uova. Se la cavità in cui 
trovasi il nido non offre al disopra di esso una difesa naturale contro le intemperie , 
il Pettirosso costruisce anche una specie di tettoja con musco od altro e non lascia 
che un’apertura laterale per l’entrata e l’uscita. 
UOVA. — La covata del Pettirosso è completa già fin dai primi giorni di maggio, 
talvolta agli ultimi di aprile e si compone da S a 7 uova ovate del diametro maggiore 
di mill. 18 e del minore di mill. 14, 5, a guscio fragile, liscio affatto, alquanto lucido, 
a fondo biancastro su cui scorgonsi macchiette e punteggiature a contorni poco defi- 
niti di color rossiccio cannella, più numerose e confluenti presso il polo ottuso, attorno 
al quale formano talvolta una specie di corona. 
Puucivi. — Entrambi i genitori attendono vicendevolmente alla incubazione che 
dura circa 15 giorni. I piccoli nati sono l’oggetto delle più tenere cure per parte dei 
parenti i quali non mancano di rifornirli in abbondanza di cibo; anche dopo che hanno 
imparato a volare li tengono a sè vicini e li conducono in traccia di nutrimento per circa 
una settimana, dopo di che li lasciano in balìa di loro stessi per darsi ad una seconda 
covata se il consente la stagione. Grande è l’amore che i Pettirossi hanno per la loro 
prole; benché famigliari verso Tuomo, essi non sopportano che alcuno s’avvicini al 
loro nido ed ai piccoli non ancora emancipati; che se ciò avviene, ripetono senza posa 
il grido di richiamo e la loro voce d’allarme « sih, sih, » esternando un’angoscia 
estrema; a tali grida i nidiaci tacciono, ovvero fuggono tra il più fitto fogliame, se sono 
atti a volare. I pulcini vengono dapprima nutriti con ogni sorta di bruchi e di vermi , 
più tardi mangiano anche insetti perfetti, coleotteri, ragni, lumache, ecc. 
