r albero favorito una reticella a scatto, che porti sull’ ordigno che fa muovere la molla 
fatale una larva di tenebrione. L’Usignuolo che vede quella larva, con agilità scende 
di ramo in ramo, manda grida di gioja, ma tituba per qualche minuto prima di spic- 
care queir ultimo salto che gli costerà troppo caro, sta forse perplesso tra il dubbio 
d’un tesogli agguato e l’ottimismo fiducioso ispiratogli dalla gola, ma preferisce appi- 
gliarsi all’ultimo partito, scende a terra, fa per inghiottire la larva e rimane nelle strette 
penose di una rete. 
Lo si colloca allora in una gabbia a graticci di legno, spaziosa, e per addolcirgli la 
prigionia gli si ammannisce pasto abbondante di formiche , larve di tenebrioni , farina 
di crisalidi, ecc. Molti Usignuoli schiavi amano che la loro gabbia sia posta sul verone 
in mezzo alla luce, altri invece cantano deliziosamente, e sono i più, quando la loro 
stia è appesa in un angolo silenzioso e poco rischiarato. Quelli addomesticati meglio 
salutano con grida festevoli il loro padrone al quale fluiscono col portare tanto affetto 
da morire, quando siano staccati da questo. Prendendoli da giovani e lasciandoli vagar 
liberi nelle camere, cantano male o poco o non cantano del tutto. Sono numerosi i 
casi d’ Usignuoli che addomesticati completamente e poi rimessi in libertà , fanno ri- 
torno al loro padrone specialmente se ivi lo attiri un buon pasto. 
Se nel descritto tranello, se nelle gabbie insidiose, l’Usignuolo si costituisce prigio- 
niero da se, nei paretaj invece incappa a caso. Ha carne squisita. 
Per la sua compagna l’Usignuolo sente uno straordinario affetto e per attirarla a 
sè, usa voci speciali che unisce ad un lento ma agile abbassare e rialzare della coda. 
Quando la femmina cova, il maschio le sta sempre vicino e l’avvisa dei pericoli che 
le incorrono col grido che teste menzionai , ma che ripete varie volte di seguito. La 
femmina sta sul nido con tale un’ assiduità da lasciarsi pigliar colle mani anziché ab- 
bandonare le uova. Scacciata dal nido non si disgusta facilmente, ma ritorna alle in- 
cumbenze materne, 
È una specie che va soggetta all’albinismo, ma ben pochi esemplari se ne rinven- 
nero da noi. 
^IDO. _ Il nido dell’Usignuolo è intessuto per massima parte di foglie di rovere, 
di lecci, d’alloro, di platani, È raccolto in branche quasi verticali di piccoli arbusti, più 
di solito a terra. In questo secondo caso il nido è molto più basso che non nel primo. 
In montagna per rara eccezione si trovano Usignuoli nidificanti su arbusti all’altezza 
d’ un uomo, È un nido diviso in due strati , V uno esterno di foglie , l’ altro interno, 
assai leggero, composto di erbe fine e radici che conservano a lungo la forma loro 
datagli dall’Usignuolo, mentre il fogliame facilmente si sconnette, È un nido concavo, 
limitato esternamente (quando appoggia agli arbusti) da un contorno quasi conico. Il 
diametro della cavità a nido intatto è di S centimetri, 
UOVA. _ Dopo la prima settimana di maggio si cominciano a trovare le covate 
che constano da 4 a 6 uova che sono di color uniforme, di un bruno olivastro. Sono 
inoltre molto lucenti, di forma ovata e misurano in media 2 centimetri d’asse maggiore 
per millimetri d’asse minore. 
PULCIAI, — Dopo 14 giorni di covatura nascono i pulcini dell’Usignuolo rivestiti 
di pelurie nera. A,1 terzo giorno mettono i bordoni (in dialetto milanese scolciùn) e al 
settimo giorno spuntano le penne che nei giovani sono brune con piccole goccio rosso- 
mattone , chiare al disopra delle ali , con ondeggiature dello stesso colore più chiaro 
sul collo e sul petto , e lavature di grigio bruno sui fianchi. 
Mangiano insetti. 
Prima che siano eapaci di volare saltellano fuori del nido per isfuggire ai pericoli 
e si possono con tutta facilità prendere colle mani. 
