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Fam CiiNci.inyE. 
CINCLUS AQUATICUS BEGHST. 
( NIDO CONCAVO ) 
(Tav. 105.) 
(UOVA OVATE) 
SAuriiuis ciiicliis» Linn. — 1.''iii‘dus einclus Latb. — Hjdrobata albicollis Vieill. 
Italiano: Merlo d'acqua. — Merlo acquajolo. — Storno d'acqua. 
Lombardo: Merlo aquirieu. — Merlo d’acqua. 
Unico rappresentante del suo genere fra noi, il Merlo d’acqua incontrasi in certa 
abbondanza in tutte le contrade d’Europa, in Ispagna, in Francia, in Italia e nelle sue 
isole, in Isvizzera, in Germania e ben anco nelle regioni più settentrionali della Svezia 
e della ISorvegia. 
La sua prediletta dimora è la montagna e colà lo si rinviene piuttosto frequente- 
mente, purcbè vi siano acque chiare e fresche, meglio ancora se vi spesseggiano i tor- 
renti, entro le cui onde precipitose trova ad un tempo asilo e nutrimento. Dai luoghi 
da esso prescelti poco si allontana, motivo per cui nelle nostre pianure si vede di rado 
e solo lungo i grandi fiumi lo si osserva qualche volta, in ispecie d’inverno; i numerosi 
canali che irrigano i pingui piani della nostra Lombardia non lo allettano punto, mentre 
trova nelle vallate più alte delle Alpi acque più limpide e sicurezza maggiore. 
A grandi altezze lo si trova ancora ed il dott. A. E. Brehm (i) racconta di averlo 
incontrato nella Sierra Nevada fino a settemila piedi di elevazione sul mare; mentre 
il distinto naturalista W. Georgy, che disegnò dal vero le illustrazioni per l’opera di 
Tschudi sugli animali delle Alpi descrive lo spettacolo che gli offrivano i Merli 
acquajoli, passeggianti in cerca di cibo entro i profondi spechi de’ ghiacciai. 
Non ama punto la società d’altri uccelli, nemmeno di quelli della stessa sua specie; 
tutt’ al più lo si vede insieme colla sua femmina , ma in tutti gli altri casi se ne sta 
sempre solo, nè soffre che altri si arroghi diritto di pesca in quella parte del ruscello 
da esso abitata. 
La solitudine non influisce però molto sul carattere di questo uccello che, osservato 
lungi dalla sua dimora, non si sospetterebbe mai fatto per vivere di continuo presso 
o dentro l’acqua. Infatti esso è sempre in moto: rimonta o seconda il corso dell’acqua, 
passa rapidamente daH’una all’altra riva, percorrendo senza posa il suo piccolo dominio; 
una pietra sporgente, una cavità della roccia, una crepatura del ghiaccio gli servono 
a loro volta da osservatorio; se sul fondo delle gelide acque vede un verme, un in- 
setto qualsiasi tosto vi si tuffa e passeggiando sul suolo come se fosse in terra asciutta, 
10 raggiunge e lo inghiotte. Giammai dà segno di timore o di esserne incomodato, che 
anzi sembra compiacersi del movimento delle acque e più volentieri che altrove si trat- 
tiene presso le cascate spumeggianti. Allorché l’altezza dell’ acqua è tale che non può 
camminarvi entro senza sornmergervisi, entra in essa a testa alta e quando il liquido 
elemento gli sorpassa le ginocchia, abbassa le ali agitandole. Codesto movimento, dice 
11 Gené (3), ha forse per iscopo di far penetrare nell’acqua uno strato d’aria, della 
(1) Brehm A. T. — Bas Leben der Vógel. — p. 56.5, Glogau, 1861, 
(2) Tschudi (Friedrich von). — Bas Thierleben der Alpenicelt. Leipzig, 1853. — Libro eccellente di cui se ne fecero già varie edizioni 
e traduzioni in francese ed in inglese. 
(3) Gené Giuseppe. — Storia naturale degli animali. Torino 1850. — voi. il, pag. 105. 
