oriDO III PASSERES 
TRIBUS I OSCINES 
STIRPS III SUBULIROSTRES 
Generalità sulle 
ffiOTAGlLUDiE ( Fani. 24.^*) 
Sub fam. 77 .' MotacillioaB Sub fam. 78.^ Anlliìnaì 
La famiglia delle Motaeillidm non è assai numerosa giaechè in tutto le specie co- 
nosciute che ne fanno parte non arrivano alla settantina. Non entrambe le sottofami- 
glie che la compongono ponno egualmente dirsi cosmopolite, giacche la prima di esse 
manca di rappresentanti in America. L’Europa è provveduta di sole 10 specie di Mo- 
tacillidse di cui sette si rinvengono anche in Lombardia. 
Sono uccelli assai amanti dei luoghi aperti e distesi a piano, quali sono le bru- 
ghiere , le praterie montanine e specialmente i prati irrigui. Vivono sopratutto di 
insetti, ma molte specie aggiungono al cibo animale anche delle granella. 
In troppe particolarità si andrebbe a cadere qualora si volessero indicare i tratti 
caratteristici del volo in questi animali, onde mi limiterò ad indicare una generalità 
non applicabile però nel senso più largo a tutti i casi; dirò cioè che nel volo la più 
parte delle specie non sono eccellentissime, perche non continuano questo atto per 
lunghi tratti, nè elevandosi assai, ma piuttosto a brevi e ripetute parabole. — Anche 
nell’emigrare provano il bisogno di posare qualora incontrino le località da loro pre- 
dilette e tanto adattate alla organizzazione de’ loro arti inferiori. Sarebbe però assai 
difficile lo stabilire quanta parte vi abbia il bisogno di riposo portato dalla poca ro- 
bustezza nel volo e quanta la semplice attrattiva del luogo e del cibo. — Il maggior 
numero di questi animali non ama posare sui rami, ma fra gli Anlhm abbiamo il Den- 
dronanthm arhoreiis che si vede assai di frequente perchè (come dicono i francesi) so- 
pra rami alti d’alberi fronzuti. Tutte le specie poi sono oltremodo svelte nel percor- 
rere pedestremente il terreno, nel saltellare da zolla a zolla che sporga dall’acqua. 
— Il movimento d’altalena che questi animaletti graziosi impartono alla loro coda è 
uno dei tratti caratteristici che li distingue e li rende cotanto simpatici. 
Il canto è confuso in moltissime specie ma in alcune presenta qualche pregio di 
ritmo variato e melodioso. 
Quasi tutte le nostre Motacillidee sono rappresentate da individui emigranti e da 
stazionari. Gli individui stazionari delle specie montanine vengono alla pianura durante 
l’inverno, ove si fermano fino al riapparire della nuova stagione mite. 
I generi Motacilla, Budytes, AntJms hanno piuttosto sviluppato l’istinto della socia- 
bilità; ed infatti si trovano assai di frequente in piccole torme di quattro, cinque e 
perfino otto individui a seconda delle specie, i quali però non procedono in file troppo 
serrate. All’opposto le specie dei generi Corydalla, Ayrodroma e sottogenere Dendro- 
nanthus sono più solitarie. Il Dendronantims arboreus, per esempio, non si incontra a 
piccole torme, se non allorquando corrono gli anni in cui esso si presenta in istraor- 
dinaria abbondanza; mentre nelle altre annate, gli individui che qui da noi prendono 
soggiorno si mantengono ordinariamente solitari. 
