Ordo ih. Passeres. 
Fam. Motacillid^ 
MOTACILLA ALBA linné. 
(NIDO CONCAVO) 
(Tav. 37.) 
(UOVA OVATE) 
Aloiacilla cinerea Briss. 
Italiano : Ballerina. — Cutrettola bianca. 
Lombardo: Trèmacóa. — Ballarotta. — Boarota. — Fratina. — Bovarina. 
Specie stazionaria e di passo; assai comune, sopratutto alla pianura, abbonda mag- 
giormente in ottobre quando dopo le prime piogge autunnali ce ne arrivano molte 
da paesi più nordici. Partite tutte quelle che vanno sotto cielo più caldo, ne riman- 
gono ancora molte da noi ad isvernare e di primavera ce ne giungono altre per 
nidificare. 
Amano stare vicino alle acque, nei prati adacquati e nei luoghi momentaneamente 
inondati, ove posano sulle pietre sporgenti o sulle cime dei cespugli secchi e spesso 
anche per terra onde beccare gli insetti e le larve che sono suo esclusivo nutrimento. 
Al momento in cui posano, le Ballerine eseguiscono graziosi movimenti colla coda, 
il qual fatto, notissimo a tutti, ha contribuito, presso i vari popoli, a far dare a questa 
specie nomi che tutti in vario modo accennano a tale abitudine. Di rado si posano 
sulle piante. 
Volano a stormi, specialmente quando emigrano; hanno un volo veloce e descri- 
vono degli archi mandando un fischio acuto. Hanno anche un canto loro particolare 
confuso sì, ma abbastanza grazioso. 
Sono le Ballerine vispe, non molto timide, e vengono spesso a rissa tra di loro 
oppure colla Strisciajola {Budytes flava) la sola specie con cui viva in compagnia; 
fuori di quest’ ultima non amando stare insieme ad altre sorta di uccelli. La femmina 
allorché cova si lascia avvicinare un poco, ma al menomo rumore vola fuori dal nido 
senza allontanarsi, malgrado siavi gente. Se le si levano i pulcini, meno uno, alleva 
l’unico rimasto. 
Nell’inverno si vedono spesso in mezzo alle strade frequentate dalle carrozze per 
cercare il cibo negli escrementi dei cavalli ed è facile avvicinarle di pochi passi. 
La loro carne è squisita per cui sono l’oggetto di una caccia attiva. Si prendono 
in quantità nei copertoni tesi nelle brughiere e nei prati di qualche estensione; al 
contrario non se ne prendono mai nelle brescianelle e nei roccoli. Si rinvennero da 
noi talvolta delle varietà albine. 
Facile è allevare le Ballerine se si ha cura di dar loro sulle prime degli insetti 
ed in seguito abituandoli a poco a poco al pastone di farina gialla e di bacacci. Vi- 
vono allora lungo tempo e si addomesticano con facilità. 
rviDO. — La Ballerina comincia a costruire il nido ai primi d’aprile e lo fa entro 
le buche dei massi vicino all’acqua, od anche lontano dall’acqua, tra le radici delle 
piante appoggiandolo sempre a terra. Spesso nidifica sui tetti ed allora sta sempre 
presso ai camini accumulandovi una gran quantità di materiale all’opposto di quando 
lo costruisce altrove. Assai difficile riesce trovare il nido di questa Cutrettola sui tetti 
poiché la femmina che porta il cibo ai pulcini non si posa mai dove ha il nido, ma 
a qualche distanza da esso, camminando sotto alle tegole per lo spazio di sei ad otto 
