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PRÉFACE. 
L ouer trop ou trop peu , font deux excès qu’il eft également difficile 
d’éviter. On ne connoît point de bornes , quand on parle du favoir 
des Chinois, de leur politique j de leur habileté dans les Artsj & les éloges 
exceffifs qu’on leur donne , font voir avec quelle force la nouveauté nous 
entraîne , & combien il eft aifé de paffer de l’eftime à l’admiration. 
Je fuis bien éloigné de me joindre aux Panégyriftes outrés des Chinois.' 
Si je trouve chez eux de la grandeur 6c de la fagefle , c’eft lorfque je 
les compare avec les Peuples qui les environnent ; & je n’ai garde de 
les mettre en parallèle avec les Européens. On ne fauroit cependant dif- 
cohvenir que notre attention ne foit due à cette race d homme finguliere , 
qui demeurant dans un Pays que fa fituation fépare de toutes les Nations 
policées , a fu J fans le fecours de l’exemple , former fes mœurs & in- 
venter fes Arts. 
Tout ce qui a quelque rapport avec des Peuples Ci extraordinaires s 
droit à notre curiofité ; mais quoique nous foyons affez bien inftruits de 
la plupart des chofes qui les regardent , nous ne connoiflbns qu’impar*- 
faitement leur architeélure. Plufieurs des defcriptions qu’on nous a données 
jufqu’ici de leurs édifices , font inintelligibles ; les meilleures n’en donnent 
que de faibles idées , & aucun des deffins qu’on a publiés ne mérite la 
moindre attention. 
Ceux que j’offre afluellement au public , ont été faits fur des efquîffes! 
& fur des mefures que je pris à Canton il y a quelques années. Je ne 
me propofois que de fatisfaire ma propre curiofité. Mon deffein n’étok 
nullement de les publier , & ils ne paroîtroient pas à préfent , ü je ne 
voulois me prêter au defir de plufieurs Amateurs des beaux - arts. ïls les 
ont crus dignes de l’attention du public j. & ils ont jugé qu’ils pourroient 
fervir à arrêter le cours de ces produêtions extravagantes , qui paroiffent 
chaque jour j & qu’on appelle Chinoifes, quoique la plupart foient de purs 
ouvrages de fantaifie , & les autres des repréfentatfons eftropîées dé ce 
qffon voit fur les porcelaines & fur les tentures de papier. 
Ce qui eft véritablement Chinois , a du moins le mérite d’être ad- 
