PRÉFACE. îi 
dûnt l’étendue exige une grande variété, ou dans les vaftes palais qui 
contiennent des enfilades d’appartemens , je ne crois pas qu’il foit mal 
à propos de décorer quelques - unes des moindres pièces dans le goût 
Chinois. La variété ne manque jamais de plaire , ôc la nouveauté , qui 
n’a rien de défagréable ou de choquant , tient fouvent lieu de beauté. 
Dans le temps que l’architeaure Grecque dominoit le plus chez les Ro^ 
mains, l’hiftoire nous apprend qu’ Adrien, qui lui -même étoit architede^ 
fit faire à fa campagne de Tivoli certains bâtimens dans le goût des 
Egyptiens & de quelques autres Nations. 
La grandeur ni la richeffe des matériaux ne dillingue point les édifices 
Chinois. Mais il y a une fingularité dans leur maniéré , une juftelfe dans 
leur proportion, une fimplicité, quelquefois même une beauté dans leur 
forme ^ qui mérite notre attention. Je les regarde comme des colifichets en 
architedure, & fi la fingularité ^ la gentillelfe ou la propreté de 1 ouvrage 
donne une place aux colifichets dans les cabinets des curieux , on peut 
quelquefois auffi faire entrer des bâtimens Chinois parmi des compofitions 
• d’un meilleur genre. r • * 
Peut-être dira -t -on que les fauxbourgs dun port de mer ne fauroient 
mettre un homme en état de juger du goût d’une Nation. Mais cette 
obieaion perd beaucoup de fa force , lorfqu’on confidere que Canton eft 
une des villes les plus confidérables de l’Afie , & qu’à plufieurs éprds 
elle ne le cede à aucune de celles de la Chine. Si j’avois eu la liberté 
de parcourir ce vafte Empire, il neft pas douteux que je n’euffe pu 
groflir ce recueil d’un plus grand nombre de modèles. Leur forme ôc leur 
difpofition générale fe feroient trouvées fort relfemblantes a celles des 
deffins contenus dans cet ouvrage. Je me fuis d’ailleurs uniquement pro-, 
pofé de donner une idée de l’architeaure Chinoife ; des deffins de ba- 
timens particuliers n’entrent dans mon plan qu’autant qu ils ré^ndent a 
ce but. Ce feroit abufer de la patience du public que de lui offrir beau- 
coup de modèles , lorfqu un petit nombre bien choifi peut fuffire. J ai 
même omis la plus grande partie de ceux que j’ai trouvés a Canton, foit 
parce qu’ils ne contenoient que la répétition du même pian , foit parce 
qu’ils ne préfentoient rien de remarquable. 
Le P. du Halde obferve que les villes de la Chine fe reffemblent fi fort, 
qu’il fuffit prefque d’en voir une pour avoir une idée des autres. Cette 
remarque peut s’étendre aux édifices. Dans les peintures que j’ai vues de 
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