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Of SERPENTS, 
Des SERPENS. 
HAVE feeà in Carolina eighteen or nineteen forts of 
Serpents, whereof four are of the Viper kind, the others 
of the Snake kind. It is well known, that the moft 
diftinguithing chara6te;rifl;ick,s of the Viper is, that it 
brings forth its young alive ; and of the Snake, that it lays 
eg^s, out of which its young are afterwards hatched. But, 
belides this difference, the Viper has long hollow fangs or 
tulles, with an opening near the point, through which they 
injedf their poifon when they bite ; its other teeth a-re like 
thofe of Snakes ; befides which, I haveobferved the following 
e^xternal marks j the Viper hath the neck fmall, the head broad, 
the cheeks extending wide, their fcales rough, the body fhort 
and thick in moft j is flow of motion ; can fwell his head afrd 
neck when irritated ; hath the afpedl terrible and ugly : where- 
as Snakes have the head fmall, the body long, the fcales 
fniooth ; are nimble, and of an harmlefs afpeft. All Serpents, 
as well Vipers as Snakes, have forked tongues, which ferve to 
catch the infeds they feed on ; when they are diflurbed, they 
thrufl them out of their mouths and fhake them. 
J ’ A I VÛ à la Caroline dix huit ou dix neuf efpeces des Serpeus t 
dont quatre font des Viperes, G? les autres des Serpens. L’on 
fçait af ez, que ce qui caradlerife particulièrement les Viperes 
& les Serpesis, c eji que les Viperes mettent bas leurs petits 
vivans, & que les Serpens pondent des œufs, dont leurs petits éclofent 
enjuite. Mais outre cette différence, la Vipere a de longues dents 
canines creufes, avec un orifee prés de leur pointe, au tràvers du- 
quel elles lancent leur poifon quand elles mordent : leurs autres dents 
font femblables à celles des autres Serpens : outre cela j’ai obfervé 
les marques extérieures fuivantes : la Vipere a le cou menu, la tête 
large, les joiis étendues, les écailles rudes: le corps de la plujpart 
ejï court, âf fort épais : elle ef lente dans fis mouvemens, & peut 
enfer fa tête & fin cou quand elle ef irritée : elle a le regard laid 
êâ terrible, au lieu que les Serpens ont la tête menue, le corps long, 
&. les écailles Iffes, qu’ils font agiles, Sâ ont le regard doux, foies 
les Serpens en général, Viperes & autres, ont des langues forchues, 
qui leur fervent à attraper les infedies, dont ils fi nourrffent. 
^andjls fi trouvent fur pris, ils lancent cette langue hors de' leur 
gueule, en l agitant. 
VIF ERA CAUD I S O NA A ME RIÇANA. 
"The Rattle-Snak. Serpent à Sonnette. 
O F thefe Vipers, the Rattle-Snake is tnoft formidable, being the largeft 
and moft; terrible of all the reft : the largeft. I ever faw, was one about 
eight feet in length, weighing between eight and nine pounds. This 
rponfter was gliding into the houfe of^ Colonel Blake of Carolina ; and had cer- 
tainly taken his abode there undifeovered, had not the doraeftic animals alarmed 
the family with their repeated outciies ; the hogs, dogs, and poultry, united in 
their hatred to him, fhewing the greateft confternation, by ereding their briftles 
and feathers ; and, expreffing thefr wrath and indignation, furrounded him, but 
carefully kept their diftance ; while he, regardlefs of their threat?, glided llowly 
aloiig. 
It is not uncommon to have them come into houfes; a very extraordinary 
inftaijce of which happened to myfelf, in the fame gentleman’s houfe, in tiie 
month of February, 1723; the fervant, in making tne bed in a ground-room 
(buta few minutes after 1 left it) on turning down the cloaths, difeoveted a 
Rattle- Snake lying coiled between the flieets in the middle of the bed. 
They are the moft inadive and flow moving Snake of all others, and are 
never th.e aggrelTors, except in what they prey upon ; for, unlefs they are di- 
fturbed, they will not bitej and, when provoked, they give warning by fhaking 
their rattles. Thefe are commonly believed to be the moft deadly venemous 
Serpent of any in thefe parts of America ; I believe they are fo, as being gene- 
rally the largeft, and making a deeper wound, and injeding a greater quantity 
of poifon ; though I know not why any of the three ocher kinds of Vipers may 
not be as venemous as a Rattle-Snake, ii as big; the ftrudure of their deadly 
fangs being formed alike in all. The moft fuccefsful remedy the Indians feem 
to have, is to fuck the wound, which, in a flight bite, has fometimes a good 
effed ; tho’ the recovered perfon never fails of having annual pains at the time 
they were bit. They have likewife fome roots, which they pretend will effed 
thecure; particularly a kind of AJfarum, commonly caWtà Heart Snake- roots, a 
kind of Chryjanthemum, called St. Anthony’s Crofs, and fome others ; but 
that which they rely on moft, and which moft of the Virginian a.-.d Carolina 
Indians carry dry in their pockets, is a fmall tuberous root, which they pro- 
cure from the remote parts of the country ; this they chew, and fwallow the 
juice, applying fome to the wound. Having, by travelling much with Indians, 
had frequent opportunities of feeing the direful effeds of the bites of thefe 
Sng^kes, it always feemed and was apparent to me, that the good effeds ufually 
attributed to thefe their remedies, is owing more to the force of Nature, or 
the flightnefs of the bite of a fmall Snake in a mufcular part, lAc. The perfon 
thus bit, I have known to furvive without any afliftance for many hours ; but 
where a Rattle-Snake with full force penetrates with his deadly fangs, and pricks 
a vein or artery, inevitable death enfues ; and that, as I have often feen, in lefs 
than two minutes. The Indians know their deftiny the minute they are bit ; 
and, when they perceive it mortal, apply no remedy, concluding all efforts in 
vain. If the bite happeneth in a flcfhy part, they immediately cut it out, to 
flop the current of the poifon. I could heartily wifh, that oil of olives imme- 
diately applied to the wound, might have as good fuccefs againft the venom of 
thefe Snakes, as it hath been found in England to haye had againft the poifon of 
the common Adder. 
The colour of the head of this Rattle-Snake is brov/n ; the eye red ; the upper 
part of the body of a brownifh yellow, tranfverfely marked with irregular broad 
black lifts. "1 he Rattle is of a brown colour, compofed of feveral horny, 
ipemltraneous cells, of an undulated pyramidal figure, which are articulated 
qne within the other, fo that the point of the firft cell reaches as far as the bafts 
or protuberant ring of the thud, and fo on ; which articulation being very 
loofe, gives liberty to the parts of the cells that are inclofed within the outward 
rings, to flrike againft the fides of them, and fo to caufe the rattling noife, which 
is heard when the Snake (hakes its tail. I have given a feftion of a Rattle, that 
this ftrudlure might the better appear. 
The charming, as it is commonly called, or attraflive power this Snake is faid . 
to have of drawing to it animals, and devouring them, is generally believed in 
America ; as for liiy oyvn part, I never faw the aiftion ; but a great many, from 
whom I have had it related, all agree in the mariner of the procefs ; which is, 
that the animals, particularly Birds and Squirrels, (which principally are their 
prey) no fooner fpy the Snake than they fleip from fpray to fpray, hovering 
and approaching gradually nearer their enemy, regardlefs of any other danger; 
hutyvith diftradted geftures and outcries defeend, though from the top of the 
Ipftieft trees to the mouth of the Snake, who opencth his jaws, takes them in, 
and in an inftant fwallows them. 
E ces Viperes, celle qu on appelle le Serpent à Sonnette, ejl la plus redoubtable, 
parce qu'elle tji la plus grande, lA' la plus terrible. La plus grande que paye jamais 
vue, ctoit longue d’environ huit à neuf pies, (A péfoit entre huit (A neuf livres. 
Ce monjlre fe gliffi dans la maifon du Colonel Blake de la Caroline; lA il y aurait- 
-certainement établi fa demeure fans être découvert, F tous le animaux domeftiqueS 
n’ avaient pas alarmé la famille par leurs cris redoublés : les chiens, les cochons, kA la 
volaille unis enfemlde dans la haine qu’il lui portaient, faifoient voir une extrême con- 
Jiernation, en hériffmt leurs poils lA leurs plumes ; kA en marquant leur colere (A leur 
indignation, ils fe rangeoint autour de lui, fans cependant l’approcher d’ajfez prés pouir 
être expofés à fes atteintes ; pendant qu’il mepri/oit leurs menaces & rampait lente- 
ment. Il riefl pas rare cf en voir venir dans les maifans ; iA il rn en efl arrivé à moi- 
même un exemple fort extraordinaire, au mois de Février X723, dans la maifon de la 
même per/onne que le viens de citer : un domejîique étant venu pour faire mon lit' 
dans une chambre baffe, quelques minutes après mon lever, aperçut, en rerlver/ant la 
couverture, un Serpent à Sonnette, replie en rond entre les draps. 
Ces Viperes font de tous les Serpens les moins aêîifs, (A les plus lents dans leurs 
mouvemens-, iA^attaquent jamais que les animaux dont elles font leur proye-, car à 
moins qu’on neles" chagrine, elles ne prennent pas la peine de mordre-, lA quand on les 
attaque, elles commencent par avertir, en agitant leur Jonnette. On les regarde com- 
munément comme les plus dangereux, iA les plus venimeux de tous les Serpens qui fe 
trouvent dans cette contrée de /’Amérique. Je n’ai pas de peine à le croire, parce 
qu’étant généralement les plus grands, ils font des hlejfures plus profondes, iA ils y jet- 
tent une plus grande quantité de venin ; mais je ne vois pas pourquoi une V tpere des trois 
autres efpeces, ne feroit pas aujji venimeufe que le Serpent à Sonnette, ft elle était aujjî 
grande, puifque fes dents empoijonnées font exaâîément formées de même. Le remede que 
les Indiens femblent employer avec le plus de fuccés, contre leurs morfures, ejî de fucer la 
playe : cela produit quelquefois un bon effet, quand la bleffure n’ejlpas confulérabli, quoi 
que la perfonne guérie ne manque jamais de rejfentir tous les ans des douleurs périodiques, 
dans le tems où elle a été mordue. Ils ont aujft quelques racines, avec le/quelles ils pré- 
tenaent fe guérir : du nombre de ces racines, font particulièrement une efpece de Cabaret, 
appelle communément Racine de Cœur de Serpens, une efpece de Chryfanthemum, 
appelle Croix de Sr. Antoine, iA quelques autres. Mais ils ont le plus de confiance en 
une petite racine tubéreufe, qu’on fait venir des parties les plus intérieures du pays : les 
Indiens de la Virginie iA de la Caroline la portent feche dans leurs poches ; ÎA dans le 
be/oin, ils la mâchent, en avalant le jus, iA en appliquent une partie fur la playe. Ayant 
beaucoup voyagé avec les Indiens, j’ ay eu de frequentes occafions de voir les terribles 
effets des morfures de ces Serpens ; ÎA il m’a toujours paru, à rien pouvoir douter, que 
les effets falutaires, communément attribués à ces fortes de remedes, viennent plutôt des 
forces de la Nature, ou d’une tnorfure léger e faite par un petit Serpent dans une partie 
mufculeufe, &c. J’ai vu des gens, qui fans aucun fecours ont vécu plufteurs heures, 
après avoir été mordus. Mais quand un Serpent à Sonnette enfonce avec force fes dents 
meurtrières, iA qu’il pique une veine ou une artere, la mort eJi inévitable, iA fit fubite que 
fai fouvent vû des perfonnes en mourir, en moins de deux minutes. Les Indiens con- 
noiffent leur fort dans l’injiant même de la morfure ; iA quand ils fentent que la bleffure 
eji mortelle, ils ne font aucun remede, perfuadés que tous leurs efforts feroient inutiles. 
S’ils Je trouvent mordus dam une partie charnue, ils coupent cette partie fur le champ, 
pour empêcher le poifon de pénétrer plus avant. Il feroit à fouhaiier, que l’huile d’olive, 
appliquée imsnediatement fur la morfure faite par cette efpece de Serpent, pût avoir un 
mjf heureux fuccés, que celui qu’on a trouvé qu’elle avoit en Angleterre contre le venin 
des Fiperes ordinaires. 
Ce Serpent à Sonnette a la tête brune, Vœuil rouge, le deffus du corps d'un jaune 
brunâtre, marqué en travers par de grandes rayes noires iA irrégulières. La Sonnette 
eji brune, iA compofée de plufteurs cellules, formées d’une membrane qui rejfemlle à de la 
corne ; leur forme efl piramidale iA ondée : elles font embohées les unes dans les autres, 
de forte que la pointe de la premiere cellule détend auffi loin que la bâfe ou l’anneau renfé 
de la troifume, iA ainft des autres : cette articulation, ayant beaucoup de jeu, donne la 
liberté aux parties qui J'ont enfermées dans les anneaux extérieurs, de frapper contre leurs 
côtés, iA de produire ce bruit fonnant qu'on entend quand ce Serpent remue fa queue. J 'aï 
repréfenté ta coupe d’une de ces Sonnettes, pour faire mieux entendre cette confort 
motion. 
On croît généralement à ! Amérique, ce qu’on dit de ce Serpent, qu’il a le pouvoir 
enchanteur, comme on l’appelle, ou la vertu attraSîive de faire venir à lui les animaux 
pour les dévorer. Je n’ai jamais été témoin de cette aéiion ; mais un grand nombre de 
perfonnes, « qui jj en ai entendu faire le récit, conviennent toutes fur la maniéré de l’ope- 
ration. Les animaux, difent ils, iA particulièrement les Oifeaux iS' lesEcureuils, dont 
ces Serpens font leur principale nourriture, n’ en ont pas plutôt aperçu un, qu’ils fautent 
de branche en branche, volant iA approchant de leur ennemi, fans s’appercevsir aucune- 
ment du danger ; iA avec desgejles iA des cris qui marquent leur étourdiffement, défen- 
dent même du fommet des arbres les plus ékvés, jufqu’au Serpent qui ouvre fa gueule, 
les prend,iA les ovale dam l’injlant. 
M 
Vol. il 
