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BISON AMERICANUS. 
Le Bifon Américain. 
T his Beaft I have already defcribed in the Account of 
Beafts, p. 27. but having then by me only a iketch of the 
Animal, which I thought not fufficient to make a true 
figure from, I have fince been enabled to exhibit a perfedt 
likenefs of this awful creature. 
J ^Al déjà donné la defcripHon de cet Animal dans nion Hijioire de 
Animaux, p. 27. mais n ayant alors par devers moi qu^une legere 
efquijfe de l’Animal, que je ne crus pas fuffifante pour en faire une 
véritable figure, je me fuis trouvé depuis en état de donner une parfaite 
rejfemblance de cette terrible bete. 
Pfeudo Acacia hifpida florîbus rofeis. 
L’Acacia à fleur de rofe. 
T he flowers and leaves differ little in their fhape from the 
Pfeudo Acacia flore albo. The ftalks and larger branches are 
thick fee with prickly hairs, and with Iharp fpines placed alternately. 
The flowers, which are papilionaceous, are of a faint purple or rofe 
colour, and of a fragrant fmell. I never faw any of thefe Trees but 
at one place near the Apalachian mountains, where Buffalos had left 
their dung ; and fome of the Trees had their branches pulled down, 
from which I conjeâiure they had been browfing on the leaves. 
What with the bright verdure of the leaves, and the beauty of its 
flowers, few trees make a more elegant appearance. I vifited them 
again at the proper time to get fome feeds, but the ravaging Indians 
had burned the woods many miles round, and totally deftroyed them, 
to my great difappointment ; fo that all I was able to procure of this 
fpecious Tree was fome fpecimens of it, which remain in the Hortus 
Jiccus of Sir H. Sloane, and that of Profeffor Dillenius at Oxford. But 
fince I am informed, that a Plant of this Tree has been introduced 
from America, by Sir John Colliton, Bart, to his gardens at Exmouth in 
Eevonjhire. 
I confefs it is now time to conclude this extenfive, and laborious 
Work -, yet I am confeious it has been no longer in hand than the 
nature of the thing required ; nor indeed can it be thought my inte- 
reft to have protradted it. The greateft deliberation and caution 
were neceffary in the whole progr-efs, fince errors muff have been 
apparent to the judicious Reader, and would inevitably have been 
but too certain a confequence of a precipitate performance. How- 
ever there are other reafons which might plead my excufe, fliould 
the length of time offend any who have encouraged this Work. 
The whole was done within my houfe, and by my own hands ; 
for, as my honour and credit were alone concerned, I was refolved 
not to hazard them by committing any part of the Work to ano- 
ther perfon : befides, fhould any of my original Paintings have been 
loft, they would have been irretrievable to me, without making 
another voyage to America -, fince a perpetual infpeefion of them was 
fo neceffary towards the exhibition of truth and accuracy in my de- 
feriptions. 
I arrogate nothing to myfelf upon this performance, fo much as 
the ftrong inclination I had to thefe kinds of fubjedts, joined to the 
love of truth, that were my confiant attendants and influencers. 
Nor can I ever ccafe to acknowledge the kind difpenfation of Provi- 
dence, in making me the happy inftrument of compofing a work of 
fuch labour and confequence ; the materials of which were colledfed 
from the living fubjedls themfelves, and in their native abodes ; which 
circumftances, though fo very effential to a Natural Hiftorian, we 
know of no other Hiftory of Animals in which they are fufficiently 
apparent ; for the pidture of an Animal, taken from its ftuffed fkin or 
cafe, can afford but a very imperfedt idea of the creature, compared 
with what is done from the life, not only as to what regards their 
fhape, fpirit, and gefture, but alfo their beautiful colours. The 
charming plumage of Birds lofes much of its luftre by death, or by 
their being removed from their native climates : but of all others, 
the Inhabitants of the Waters are fubjedt to the greateft and moft fud- 
den changes, and the moft brilliant fade the fooneft ; infomuch that 
fome fpecies of Filh, deprived but a few minutes of their element, 
like beauty in a human countenance extinguifhed with life, vifibly 
degenerate from a pleafing variety of the moft glorious colours ima- 
ginable, to fuch as are extremely dull and fordid. 
And as for Plants, it is eafy to conceive how imperfedt the figures 
muft be, which are drawn from dried fpecimens, in comparifon of 
thofe taken from living Plants, as all thofe are v/hich I have exhi- 
bited. 
From thefe obfervations it may be inferred, that however accurately 
human art may be exercifed in the reprefentation of Animals, it falls 
far more Ihort of that inimitable perfedlion fo vifible in Nature itfelf, 
than when attended with the circumfpedtion and advantages I was 
bleffed with in the compiling of my Hiftory ; and which I flatter my- 
felf are in fome meafure corifpicuQUs therein. 
ES fleurs éA les feuilles different peu pour la forme de la Pfeüdo- 
Acacia flore albo. Les tiges IA les greffes branches font remplies de 
poils piquans, IA armées d’épines aigues, placées alternativement . Les 
fleurs, qui font papilloneufes, font d’un pourpre foible, ou plutôt de couleur 
de rofe, & d’une odeur agréable. Je n’ai vû de ces Arbres qu’en un feul 
endroit, proche des montagnes Apalachiennes, ou des Buffles avaient laiffé 
leur fiente -, éA quelques unes de leurs branches étant abatues, je conjeblure que 
ces animaux en avaient brouté les feuilles. En conjidérant l’éclatante verdure 
de leurs feuilles, éA la beauté de leurs fleurs, je jugeai, qu’il y avait peu d’ar- 
bres qui fiffent une auffi belle figure. Je ne manquai pas de leur rendre une 
fécondé vifite dans le temps où je crus que j’en tirerais quelques femences ; mais 
les Indiens defirubieurs avaient brûlé tous les bois, plujieurs milles à la ronde-, 
(A en détruifant ces Arbres, avaient renverfé mes projebis, de forte que tout ce 
que je fus en état de me procurer de ce bel Arbre, ce reduijit à quelques échan- 
tillons qui en reftent encore dans la colleblion de Mr. le Chevalier Sloane, iA 
dans celle du Profeffeur Dillenius à Oxford ; mais depuis j’ ai fçu qu’un de 
ces Arbres avait paffé ^’Amérique dans les jardins de Mr. le Chevalier Col- 
liton à Exmouth dans la province de Dévon. 
J'avoue qu'il ejl enfin temps de conclure un ouvrage de l'étendue, & du 
travail de celui-ci -, je fçai pourtant mieux que perfonne, qu'il n’a été entre 
mes mains, qu' autant de temps que la nature du fujet le demandait -, & on 
conviendra fans doute qu’il n’ était pas de mon intérêt de le traîner en longueur. 
La délibération iA la précaution la plus grande étaient néceffaires, depuis le 
commencement juf qu'à la fin -, parce que les erreurs n' auraient pas manqué d’être 
apperçues du lebleur judicieux, êA regardées inévitablement comme une confé- 
quence trop certaine d'un travail précipité. Cependant il y a d’autres raifons 
qui pourraient me juftifier, Ji la longueur du temps avait pu choquer quelques 
uns de ceux, qui ont encouragé cet ouvrage. Le tout a été fait dans ma propre 
maifon, êA exécuté par mes propres mains -, car comme mon honneur êA ma 
reputation y étaient intereffés, j' étais réfolu de ne les point hazarder, en confiant 
à une autre l’exécution de quelque partie de l’ouvrage : outre que Ji quelqtdun 
de mes deffeins originaux fût venu à fe perdre par cette voye, il ne m’ aurait 
pas été pofftble d’en réparer la perte, à moins que de faire un fécondé voyage en 
Amérique ; puifque l’infpeblion perpétuelle des mêmes deffeins m’ était néeffaire 
pour la reprefentation de la vérité, & l’exabiitude de mes deferiptions. 
Je ne m'arroge rien, dans l'éxecution de mon projet, fi ce n'ejl peut-être 
une forte inclination, que j'ai toujours eu pour des fujets de cette nature, 
jointe à l'amour de la vérité les deux véritables principes, qui m’ont con- 
Jlamment accompagné, êA animé jufqu'à la fin. J’ajouterai même que je ne 
fçaurois jamais ceffer de reconnoitre la difpenfation favorable de la Provi- 
dence, en fe fervant de moi comme d’un inftrument heureux pour la compo- 
fition d’un ouvrage Ji laborieux, êA fit important, êA dont tous les matériaux 
ont été tirés £5? recueillis des fujets mêmes pleins de vie, iA dans leurs demeures 
natives : circonftances fi effentielles à une véritable Hijioire Naturelle, 
êA qui pourtant ne paroffent pas fuffifamment dans aucune autre hijioire 
d’ Animaux que nous fçaehions. Car pour ce qui eft du deffein, ou de la pein- 
ture d’un Animal, tirée de fa peau rembourrée, elle ne fçauroit nous donner 
qu'une idée très imparfaite de la créature, fit on la compare à celle qu’on 
a tirée au vif, non feulement par rapport à la taille, à l’efprit, êA au 
port, mais auffi à la beauté des couleurs. Ce qui nous charme dans le plumage 
des Oifeaux perd beaucoup de fon luftre, dès qu’ils meurent, ou dès qu'ils font 
tranfportés hors de leur climats natals -, mais fur tout les Habitans des Eaux 
font fujets aux changemens les plus grands êA les plus foudains, jufques-là que 
les plus brillans fe terniffent le plutôt, éA qu’il y a des efpeces de Poiffon, qui, 
peu de minutes après avoir été privées de leur élément, à peu près comme nos 
beautés humaines, des qu'elles ont perdu la vie, dégénèrent vifélement, iA 
perdent cette variété agréable des plus belles couleurs qu'on puiffe imaginer, 
pour en prendre d’autres, également trifles IA déf agréables. 
Pour ce qui eft des Plantes, il ejl aife de concevoir com’oien doivent être 
imparfaites les figures qu'on en tire d’après des échantillons déjà fees, en 
comparaifon de celles qu’on dejfine d'après les Plantes vivantes, comme font 
toutes celles que je repréfente dans mon Livre. 
On peut inférer de toutes ces obfervations, qu’à quelque degré dé exablitude 
qu'on puiffe porter l'art dans la repréfentation des Animaux, on demeure 
beaucoup plus' éloigné de cette perfeblion inimitable, qui ejl fi vifible dans la 
Naturè même, que lors qu’on la confidere avec toute la circonfpeblion éA tous 
les avantages que fai eu le bonheur d'avoir dans la compofition de mon 
Hijioire, qui fi je ne me trompe, y doivent être affez évident. 
FINI 
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