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des Mimosenblattes dem Wesen nach nicht unterscheiden können/) In 
beiden Fällen erfolgt die Zusammenziehung nach Art nicht zum Bewusstsein 
kommender Reflexbewegungen. Die Contractionsfähigkeit ist für das Thier 
häufig das einzige Schutzmittel, — eine der primitivsten Anpassungen, 
welche — wir dürfen von ihrer Bedeutung für die Ernährung hier ab- 
sehen • — nur um Weniges höher steht als diejenige der auf einer höheren 
Stufe noch hinzukommenden Entwicklung von Nesselzellen an sich oder 
z. B. der sengenden Drüsenhaare einer Brennnessel. 
Diese Fähigkeit der plötzlichen Zusammenziehung steht, soweit ihr 
die niedrige Aufgabe des passiven Schutzes anheim fällt, und soweit sie 
durch auf die Oberfläche der Körperdecke einwirkende Eindrücke angeregt 
wird — und diese Grenze umfasst die sämmtlichen „animalen“ Funktionen 
der niederen Cölenteraten — vielleicht auch bei Beroe noch nicht unter 
dem Einflüsse des Centralnervensystems, ~ geschieht wie dort nach Art 
nicht zum Bewusstsein kommender Reflexbewegungen. Dagegen stehen 
unter diesem Einflüsse die höheren Empfindlings- und Bewegungsorgane, 
so der Mundrand, welcher zu activer Thätigkeit, zum Tasten bestimmt 
ist, ferner Seh- und Hörorgan und, als ihre Werkzeuge, ein Theil der 
Muskelfasern. Ob die Zellen der centralisirten Nerven gleichfalls feine 
Fädchen nach dem Epithel der Körperoberfläche, vielleicht zur Aufnahme 
specifischer Reize absenden, vermag ich nicht zu sagen. 
Erst die Ausbildung des Centralapparates des Nervensystems würde 
die Beroe zum wirklichen Thiere stempeln, erst diejenigen Funktionen, 
welche durch dasselbe vermittelt werden, sind als wirklich animale zu 
bezeichnen. 
Der Gedanke der Abgrenzung des Thierreichs nach dem Auftreten 
eines Centralnervensystems, welcher durch das Vorstehende nahe gelegt 
ist, bedarf einer über die Grenzen dieser Arbeit hinausreichenden Begründ- 
0 Als TJrsaclie der "Wirkung des Eeizes müssen wir wohl hier wie dort, von den, 
percipirenden durch die leitenden Theile fortlaufende, molekulare Verschiebungen annehmen. 
Dieselben können auch in den reizbaren Pflanzentheilen durch Electricität hervorgerufen 
werden. Auf die Mimosenhlätter" z. B. speciell, sowie auf die Staubfäden von Berberis und 
Mahonia etc. wirken nach Cohn u. A. schwächere Inductiousschläge wie Erschütterung 
oder Berührung (vergl. J. Sachs, Lehrh. d. Botanik, III. Aufi., 1873, S. 673). — Die Con- 
traction selbst geschieht bei Pflanzentheilen wohl allgemein durch Austritt von Wasser aus 
gewissen Zellen des Parenchyms, welches dieselben bei der Ausdehnung wieder aufnehmen, — ^ 
durch Consistenzverschiebungen , welche in letzter Linie auch die Ursache der Contraction 
thierischer Elemente und, wie mau annimmt, auch der Muskelfasern sind. 
