MÉRIDIOMALE. 
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TROISIÈME CLASSE DES AIMAM VERTÉBRÉS. 
HERPÉTOLOGIE *. 
ou 
LES REPTILES". 
Aucun des innorabrables animaux que le Créateur a 
répandus sur la terre et au sein des mers n’inspire gé- 
néralement plus de dégoût et d’horreur que les êtres de la 
classe des Reptiles. Aussi , s’empresse-t-on de détruire la 
plupart d’entre eux partout où on les trouve , sans avoir 
bien souvent d’autre tort à leur reprocher que la frayeur 
qu’ils inspirent. Celte frayeur est telle quelquefois , qu’à 
la vue d’un serpent ou d’un crapaud il y a des personnes 
qui éprouvent une émotion si vive qu’elles en mourraient 
si on les obligeait à rester quelque temps en présence 
de ces animaux. Ils ont d’ailleurs les formes générale- 
ment peu gracieuses et souvent hideuses j la fixité de leur 
regard , leur bave , joints à l’idée que l’on a de leur 
venin quelquefois mortel , tout cela inspire une horreur 
involontaire qui fait qu’on les déteste. Mais il n’en de- 
vrait pas être ainsi pour toutes les espèces , même pour 
les serpens, puisque à l’exception de quelques vipères ( du 
moins pour la France ) , tous les autres reptiles sont par- 
1 
* Nom grec qui signifie traité des reptiles. 
** Dérivé du verbe latin repere , ramper. 
