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qu’après avoiF été pondus, aussi n’ont-ils qu’une enve- 
loppe membraneuse. Les petits de ce dernier ordre , ont , 
au sortir de l’œuf, la forme et les branchies des poissons, 
et quelques genres conservent ces organes , même après 
le développement de leurs poumons. 
Dans plusieurs reptiles qui pondent des œufs , notam- 
ment dans les couleuvres , le petit est déjà formé et assez 
avancé dans l’œuf au moment où la mère fait sa ponte , 
et il en de même des espèces que l’on peut rendre à vor 
lonté vivipares en retardant leur ponte, ainsi que M. 
.Geoffroy l’a éprouvé sur des couleuvres en les privant 
d’eau. Toutes les espèces venimeuses sont vivipares.. j 
mismimia (BiâiDiaiË mm 
Les tortues. ou .CHÉLOi\IEiXS. 
Caractères. — Le corps renfermé dans une boîte 
osseuse recouverte de lames écailleuses à la plupart , 
chez quelques-uns , elle est plus ou moins recouverte 
par un cuir. Cette boîte osseuse est formée de la cara« 
pace ou bouclier supérieur et du plastron ou ster- 
num ; quatre pieds terrninés en moignon ou aplatis 
en nageoirees; point de dents; les mâchoires sont 
garnies d’une substance cornée qui sert à déchirer les 
alimens. 
Les Tortues vivent dans les climats chauds et tempérés , 
et redoutent les pays froids. Celles qui hâbitent sur la 
terre se meuvent lentement , leur naturel est stupide; elles 
