MÉRIDIONALE. 
se glissent sous les côtes et jusque vers le col pour 
l’embrasser. Ceux qui l’ont très-grand exercent la 
faculté singulière de changer les couleurs de la peau , 
suivant qu’ils sont émus par leurs besoins ou par 
leurs passions. Leurs œufs ont une enveloppe plus 
OU moins dure. 
Les petits en sortent avec la forme qu’ils doivent désor- 
mais conserver. Leur bouche est toujours armée de dents ; 
leurs doigts portent des ongles, à très-peu d’exception 
près ; leur peau est revêtue d’écailles plus ou moins ser- 
rées ou au moins de petits grains écailleux ; ils s’accou- 
plent tantôt par deux verges , tantôt par une seule, selon 
les genres. 
Tous ont une queue plus ou moins longue, presque 
toujours fort épaisse à sa base ; le plus grand non^re a 
quatre jambes ; quelques’uns seulement n’en ont que deux, 
tels sont les Protées et les Syrènes. Comme ils different 
entre eux, on a été obligé d’en faire plusieurs familles. 
La première est celle des 
CROCODILIENS ou ASPIDIOTES. (Düm.) 
dont le premier sous-genre comprend les Caïmans, {Attiga- 
tor ) , Cuv. Nous n’en rencontrons point dans nos contrées 
ni vivans ni fossiles. 
Le deuxième sous-genre est celui des 
CROCODILES. — CROCODILVS. (Cuv.) 
Ces animaux deviennent très-grands et sont redoutables 
par leur extrême voracité. Ils vivent dans les eanx douces, 
où ils vont cacher leur proie dans quelque enfoncement 
ou sous des racines , et d’où ils ne la sortent pour la man- 
ger que lorsqu’elle commence à être putréfiée. 
