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FAVNB 
de bonne foi , que notre pays produit des serpens qui , à 
les entendre^ seraient de véritables Boas. Je me suis ef- 
forcé maintes fois de combattre de pareilles idées, même 
auprès de personnes fort instruites du reste, mais je n’ai 
jamais pu les convaincre quant à la grosseur et à la lon- 
gueur réelles de nos couleuvres. Je répète ici ce que j’ai 
souvent eu l’occasion de leur dire : Que j’ai parcouru nos 
contrées dans toutes les directions , que j'ai vu et pris 
beaucoup de serpens, dont aucun n’a atteint la longueur 
de deux mètres , et c’est déjà bien raisonnable. Souvent oq 
m’a fait la promesse de m’envoyer de ces grands reptiles 
qui portent , dit-on, la crainte et la terreur dans certains 
cantons ^ et dont le souffle empoisonné a souvent fait des 
victimes] j’ai promis une bonne récompense à celui qui 
me ferait un tel envoi ; mais , jusqu’à présent , je n’ai 
rien reçu qui ait pu m’étonner. 
Puissent mes faibles connaissances dans l’étude que j’ai 
faite de nos serpens contribuer un peu à calmer la terreur 
qu’inspirent à notre population des animaux qui , au lieu 
de nous nuire , redoutent au contraire notre approche , 
et ne cherchent qu’à fuir. Je reviendrai plus tard sur leurs 
prétendues attaques en parlant de chaque espèce. 
GENRE COULEUVRE. — COLraE/2. (Linné.) 
Caractères. — On nommait autrefois Couleuvres 
(Coluher ) , les serpens à venin et sans venin ; mais 
ceux-ci portent pour caractères les plaques ventrales 
et celles de dessous la queue doubles ; ils ont de plus 
la tête couverte d’écailles plus grandes que celles du 
reste du corps. Elles diffèrent en cela des espèces dont 
le venin est empoisonné , ainsi que nous le dirons en 
parlant de la vipère. 
