MÉRIDIONALE. 
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ouvrage , le dernier relativement aux Ophidiens , sans dire 
encore un mot de leur taille , parce que chaque jour j’ai 
de nouveaux préjugés à combattre; je répète donc ce que 
j’ai déjà dit : Que je ne crois pas à l'existence de ces énor- 
mes serpens dont on veut gratifier notre pays ; j’affirme que 
l’on ne verra pas un serpent tué dans nos contrées qui ait 
au-delà de 2 mètres 32 centimètres de longueur, sur 22 
centimètres de circonférence ; je crois même qu’on aurait 
beaucoup de peine à en rencontrer un pareil. 
TROISIÈME TRIBU. — SERPENS VENIMEUX. 
En tête de cette tribu sont placés les Crotales ( Crotalm)^ 
vulgairement tSerjoews à Sonnettes , parce qu’ils sont de 
tous les reptiles dangereux ceux dont la puissance du poi- 
son est la plus redoutable ; heureusement que toutes les 
espèces dont la queue est terminée par cet appareil 
bruyant sont réléguées en l’Amérique. 
LES — VIPERA. (Daud.) 
Caractères. — Elles portent, comme les Couleu- 
vres , des doubles plaques sur toute la longueur infé- 
rieure de la queue ; le dessus de la tête , au moins 
chez le plus grand nombre , est garni de très-petites 
écailles serrées, souvent granulées, qui les distin- 
guent des espèces innocentes ou sans venin, dont 
cette partie, comme on le sait, est recouverte de 
neuf grandes plaques. 
Mais ce qui distingue le mieux les serpens veni- 
meux, ce sont ces dents longues et aiguës placées de 
chaque côté de la mâchoire supérieure, que l’on 
