MÉRIDIONALE. 
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LES B4TR4CIENS ^ 41MOERES. 
Caractères. — Le corps ne porte ni carapace , ni 
écailles ; il est nu , lisse , véruqueux ou parsemé de 
tubercules ; sans queue ou avec une queue , et muni 
de quatre ou de deux pieds digites , sans ongles , des 
dents enchâssées à la plupart. Dans le premier temps 
de leur vie , ces animaux portent des branchies , ce 
qui les rapproche alors des poissons. Lorsque Fépo- 
que de la métamorphose arrive , ils se changent 
alors en reptiles ordinaires ; mais ils ne constituent 
pas moins le vrai passage des reptiles aux poissons. 
« Ils n’ont au cœur, dit Cuvier, qu’une seule oreillette et 
un seul ventricule , qui représente le cœur droit des mam- 
mifères et des oiseaux , ils ont deux poumons égaux et 
assez grands , et leur respiration s’effectue par des mouve- 
mens de déglutition.» L’enveloppe de leurs œufs est seule- 
ment membraneuse ; le mâle aide sa femelle à s’en débar- 
rasser par des erabrassemens très-longs et très-forts. C’est , 
dit M. Duméril , presque toujours dans l’eau , pour la plu- 
part des espèces, que s’opère l’acte de la propagation. Le 
mâle est excité par la femelle qui souvent coasse îous le , 
liquide ou en ayant le corps immergé. Lui-méme l’ap- 
pelle en produisant des sons érotiques particuliers , et en 
préludant à cette grande œuvre par des épitbalames variés. 
Les œufs s’enflent beaucoup dans l’eau; ils sont liés tan- 
tôt en forme de chapelets, ou bien agglomérés en masse 
De (icirpxxoi (grenouille). 
