MÉRIDIONALE. 
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ils ne montrent aucune intelligence ; ils ne savent qu’em- 
ployer la force brutale ; rarement ils font preuve de ruse 
pour s’emparer d’une proie , ce qui fait qu’ils s’enferrent à 
l’hameçon qui ne représente souvent qu’une figure informe 
de l’insecte qu’ils croient saisir. Cependant, lorsqu’on jette 
dans l’eau un morceau de pain , les Poissons qui sont les 
plus éloignés s’empressent d’arriver du côté où ils ont vu 
accourir d’autres poisons , ce qui pourrait faire croire 
qu’ils ont l’inslinct de pressentir que ceux-ci sont attirés 
par quelque appat dont ils veulent aussi profiter. 
Les femelles n’ont pas , comme la plupart des animaux 
des classes précédentes, la même sollicitude pour leur pro- 
géniture , car , lorsque le moment est arrivé de pondre 
leurs œufs , elles les déposent presque toujours dans les 
lieux ou elles se trouvent, les abandonnant ainsi à la merci 
d’une foule d’ennemis de toute espèce , et si la nature ne 
les avait rendues très- fécondes , le nombre des Poissons di- 
minuerait sensiblement. 
Selon l’immortel Cuvier , quelques-uns des poissons ordi* 
naires peuvent s’accoupler et sont vivipares ; leurs petits 
éclosent dans l’ovaire même , et sortent par un canal très- 
court. Sélaciens seuls ont , outre l’ovaire, de longs ovi- 
ductus^ qui donnent souvent dans une véritable matrice , 
et ils produisent ou des petits vivans , ou des œufs enve- 
loppés d’une substance cornée ; mais la plupart des Pois- 
sons n’ont pas d’accouplement, et, quand la femelle a 
pondu , le mâle passe sur ses œufs pour y répandre sa laite 
et les féconder. 
Le corps des Poissons est quelquefois paré de vives cou- 
leurs , et leurs écailles brillent d’une teinte métallique 
très pure , ou bien elles réflètent l’éclat des pierres fpré- 
cieuses ; malheureusement , en voulant les ^conserver , ils 
perdent toute leur beauté. La chair des Poissons est un 
aliment salutaire pour tous les peuples de l’univers. 
